была способна, я заныла: – Дедушка, а вы меня, может, подвезете? Мне в сторону Кираты нужно. – Теперь пришел черед удивляться дедуле. Он, явно не ожидавший такой наглости, тоже открыл рот и застыл.
– Оводы! – пискнула я, не удержавшись. Уж больно смешно смотрелся этот не высокого роста человек, с взлохмаченными седыми волосами, придающими его голове сходство с одуванчиком. Жидкой белой бороденкой и открытым ртом.
– Где? – заозирался интересный субъект.
– Так залетят, вы же сами предупреждали. – Я сделала страшно невинные глаза.
– Ага, – изрек он глубокомысленно. Пожевал травинку, подергал себя за бороду и скомандовал: – Ну, залезай. Только чур с разговорами не приставать, не чудить и вообще сделай вид, что тебя тут нет.
Все еще не веря в такое везение, я, похватав свое имущество, быстро вскарабкалась на его телегу. Устроилась в дальнем от возницы углу между мешками набитыми чем-то под завязку и просияла. Старичок посмотрел на то, с какой скоростью я обосновалась в его транспортном средстве, стоило только мне это предложить, крякнул и, дернув поводья, продолжил путь.
Некоторое время мы ехали молча. Я исправно следовала поставленным условиям и изображала еще один мешок. Дед периодически на меня украдкой поглядывал и гладил бороду. Видно было, что его распирает от желания поговорить, но противоречивый дух не дает этого сделать. Повздыхав еще немного для приличия, он не выдержал и произнес.
– И чего это ты шляешься в одиночестве по дальним дорогам?
– Так нету у меня никого, круглая я сирота, – поймав его тон, начала я вдохновенно врать. – Пускаться в пространные разъяснения о причинах и мотивах, побудивших меня оказаться там, где он меня нашел, совершенно не было ни какого желания.
– А в столице что потерял?
– Дядька там у меня двоюродный живет. Надеюсь, поможет по-родственному, ремеслу обучит, он пекарь.
– Ремеслу, это хорошо, – одобрил попутчик и вроде даже расслабился. – Меня Цигун зовут, а тебя?
– Ал.
– Что ж, Ал, будем знакомы. Ты из каких краев будешь?
– Из Латиума.
– Городской значит, оно и видно, вот ножки-то и стоптал быстро, не приучены вы к вольной жизни, нежные больно.
Я возражать не стала и, взглянув на довольного собой старика, решила перевести разговор с меня на него.
– А вы, стало быть, не в городе живете?
– Конечно, суетно в этих городах, людей много, а проку с того мало. Снуют как мураши туды-суды. Я простор люблю, к природе поближе. – Я помолчала, а он, не дождавшись моей реакции, продолжил. – У нас семья большая. У меня самого три сына, у тех тоже детки у каждого. Внучат у меня уже семеро, ребятки толковые, работящие. В нашей деревне любой знает деда Цигуна и почет мне оказывает. Если что случится, сразу ко мне бегут. Я по справедливости всегда рассужу, советом дельным помогу или на путь честный заблудшую душу направлю.
Видимо,