знаменовавший собой смену перехода года из тепла в холод, а так же сбор большей части урожая. На коротких улочках повсюду загорались разноцветные фонарики, уже начало темнеть, и в сгущающихся сумерках это выглядело волшебно. Из таверн доносилась музыка и смех людей, народ отдыхал после долгих трудов. В воздухе витали ароматы жареного мяса, свежей выпечки и разнообразных фруктов.
Шанти молча вертел головой во все стороны и не сопротивлялся моему выбору направления. Мы остановились у одной из таверн со смешным названием «Сытая Куропатка».
– Ладно, хоть не глупая, – фыркнула я. Дракон вопросительно посмотрел на меня. – Смотри, какая у них уютная веранда. Давай поужинаем здесь, – предложила я.
Он кивнул. Мы зашли на веранду, украшенную по периметру венками из ярких полевых цветов. Проследовали в самый дальний угол, в котором уже притаились таинственные тени и где бы мы смогли укрыться от посторонних любопытствующих взглядов. Расположились за столиком с нарядно вышитой в честь праздника скатеркой. Сделали заказ, вернее я сделала, Шанти предусмотрительно молчал. Молоденькая разносчица в белом фартуке, равнодушно скользнула по нему взглядом и полностью сосредоточилась на мне. Мало ли кого в жизни встретишь, ну ящер, ну крупный, ничего сверхъестественного. После того, как она принесла еду, мы некоторое время сосредоточено предавались чревоугодию. Утолив голод, блаженно развалились на стульях и, щурясь на мигающие фонарики, неторопливо потягивали легкий эль. Дракон с интересом наблюдал за всем происходящим вокруг. Я не мешала, наслаждаясь атмосферой приятного вечера, легким, ласкающим лицо и волосы, ветром и своими мыслями.
Так хорошо и спокойно я себя не ощущала уже очень давно, даже и не припомню, когда в последний раз. Душа грелась в безмятежности, словно нашла свой якорь. Сейчас ей не хотелось улететь, раствориться, слиться с потоками воздуха и растаять в небесной дали, как это часто бывало раньше. Странно, это обстановка на меня так влияет или эль? А может все дело в этом вредном драконе, который повстречался на моем пути? Попыталась вспомнить, в какой именно момент во мне поселилось это чувство защищенности и опоры… Да бред, отогнала глупые мысли. Но почему мне сейчас кажется, что он нечто большее, чем просто житель другого мира? Сначала я не могла поверить, что Шанти именно тот самый настоящий дракон из древних преданий и учебников по мирозданию. А поверив и пообщавшись, не могу отделаться от впечатления, что воспринимаю этого разумного зверя, как друга и товарища. Для меня стирается личина пресмыкающегося, когда я смотрю в его серьезные, умные, восхитительно красивые золотые глаза.
Да уж, Алиса, эк тебя куда занесло, – промелькнуло в голове. Наверное, от одиночества я уже начинаю видеть сусликов там, где они только могут быть. Ты же хотела быть одна, поэтому и ушла из дома. Привязанности губят, а люди предают. Знаешь его вторые сутки, а уже мысленно называешь другом, так не бывает. Да и нужен ли