как ни странно, потемнел и стал выделяться на фоне Облака ещё больше.
– Спасибо, Облако, ― сказал Облачный Малыш и пошёл играть со своими облачными игрушками, которые ему тут же Оно и сотворило.
Львёнок с Котом наблюдали за происходящим, но ничего не поняли.
– Облако! ― позвал Львёнок. ― Облако!
Облако посмотрело на Львёнка и Кота и сказало:
– Здравствуйте.
– Облако, ― сказал Кот, ― объясни нам, пожалуйста, зачем Ты сотворило голодного Малыша? Ведь Ты могло сделать уже сытого Малыша, которого не пришлось бы кормить!
– Видите ли, ― ответило Облако, ― дело в том, что Я не просто Облако, в котором есть сладкое молоко. Я всё состою из этого сладкого и вкусного молока. Но никого не было, чтобы попробовать его и насладиться им. Поэтому Я сотворило голодного Малыша, чтобы он мог покушать и насытиться.
– И Ты счастливо? ― спросил Львёнок.
– Конечно! ― ответило Облако. ― Когда Я накормило Малыша, Мне стало хорошо оттого, что хорошо ему. Что может быть приятнее, чем дарить ближнему своему счастье?
– И много у Тебя таких Малышей? ― спросил Кот.
– Весь мир ― Мой Малыш, ― загадочно ответило Облако и улетело.
А Львёнок с Котом пошли дальше.
– Какое интересное Облако, ― сказал Львёнок, ― но я не понял, почему Оно счастливо. Ведь на самом деле лучше, наоборот, получать подарки, чем их отдавать. Не так ли, Кот? Кто более счастлив: Облако, накормившее Малыша, или Малыш, получивший еду?
Но прежде чем Семён успел ответить, они услышали чей-то голос. Они осмотрелись вокруг и увидели, что оказались на рынке в каком-то большом городе.
– Подайте, люди добрые, на пропитание! Подайте! ― говорил нищий, сидевший у арбузной лавки.
К нищему подошёл какой-то мужчина, хорошо одетый и явно богатый. Он вытащил из большого кошелька монету и подал её просящему.
Львёнок подошёл к этому мужчине и спросил его:
– Почему ты подал этому нищему? Какое тебе дело до него?
– Я шёл по рынку, ― сказал мужчина, ― и услышал его голос, просивший подаяние. Я почувствовал себя плохо из-за того, что в моём кармане есть деньги и я могу купить себе еды, а у него нет ― и он сидит голодный. Чтобы избавиться от этого плохого чувства несправедливости, я дал ему денег, чтобы он мог поесть.
– И теперь ты чувствуешь себя хорошо? ― спросил подошедший Кот Семён.
– Да. Теперь я ощущаю спокойствие и даже радость оттого, что помог кому-то.
– Значит, ― заключил Львёнок, ― тем, что ты дал человеку подарок и подал ему милостыню, ты оказал милость не столько ему, сколько себе. Облако оказалось право. Давать ― лучше, чем получать.
В это время к ним подошёл тот самый нищий, получивший денег, и сказал мужчине:
– Я получил от тебя деньги просто так. Ни за что. И когда я ел хлеб, купленный на эти деньги, мне стало стыдно за то, что не отблагодарил тебя. Давай я помогу донести твои сумки с покупками за те деньги, что ты дал мне!
– Хорошо, ― согласился