выбора? – поинтересовался он. – С твоей стороны, глупо отказываться выходить за меня замуж.
– Ты это мне говоришь? – вызывающе вопросила я. – Перед тобой стоит женщина, которая отправилась в Сентерию, будучи принцессой Зираковой, вышла замуж за наследного принца Сентерии и вновь вернулась в королевство Зираков.
– Ты права, – согласился он, моргнув. Затем широко распахнул глаза в изумлении. – Ух ты, Китана. Когда ты снова и снова повторяешь одно и то же, я убеждаюсь, насколько же ты глупа.
Как ни странно, его оскорбление совершенно не задело меня.
– Почему ты согласился жениться на мне, Леонардо? – настаивала я. – Я не думаю, что из-за заказов. Назови мне настоящую причину.
Мужчина некоторое время молча смотрел на меня, потом глубоко вздохнул.
– Я вижу в тебе свою мать.
Я невольно нахмурилась после этого внезапного признания.
– Мой отец, – объяснял Леонардо, – ушел от нас, когда мама была беременна. Оставил нас, прямо как Винсент тебя. Я знаю, как сложно женщине одной растить ребенка, как тяжело в одиночку преодолевать трудности. Хочешь, расскажу тебе, что еще я знаю?
Я неопределенно кивнула.
– Знаю, каково расти без отца.
Я молчала, пытаясь подобрать нужные слова, но это оказалось нелегко. Я думала, что он закончил, но мужчина добавил:
– К тому же, – со вздохом потупился он, – я не могу иметь детей.
Я широко раскрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не выругаться от удивления.
– Я… мне очень жаль, – пролепетала я. Он небрежно пожал плечами, словно это его не волнует, но я видела, что это не так. Мужчина коснулся пальцами моего живота, и я внезапно вздрогнула.
– Этот ребенок, возможно, мой единственный шанс стать отцом. Он будет продолжением моего рода, моей родной кровью.
Мужчина говорил с таким упоением, словно оказался в другом мире:
– Именно поэтому, Китана, я женюсь на тебе.
Мужчина поднял глаза и посмотрел прямо на меня.
– Леонардо, – ответила я, кусая губы, – я не знаю, что и сказать.
Мужчина горько улыбнулся:
– Для начала, можешь называть меня Лео. Так обращаются ко мне друзья.
Это ужасная, ужасная идея…
Я взволнованно сжала конверт, сминая его, но я не обратила на это внимания. Мое сердце билось как сумасшедшее. Я думала лишь о том, что принцесса Китана убьет меня, если узнает, что я собираюсь сделать. Несмотря на это, я постучала в дверь принца Арло и подождала, пока он не разрешит мне войти.
Я открыла дверь и вошла. Принц вышел из небольшой ванной, вытирая волосы полотенцем. Другое полотенце он обернул вокруг пояса, и я отчетливо видела его пресс. При виде меня принц улыбнулся. Я отвернулась, кровь прилила к моим щекам. В комнате внезапно стало жарче.
– Приятно тебя здесь видеть, – произнес он.
– Прошу прощения, – начала я, молясь всем богам, чтобы мой голос не звучал хрипло. – Я вас побеспокоила.
– Поверь мне, ты в моей спальне – зрелище далеко не самое худшее.
Принц говорил совершенно