изучал криптографию в самарском институте, то ли разрабатывал какие-то шифры, то расшифровывал… – это все, что я помнила про работу отца. – Может, все это какая-то ошибка?
– Позвони, да спроси. – хмыкнула Света.
– Смеешься?
– Ничуть. Вот у них на сайте объявление о наборе практикантов для участия в полугодовом эксперименте – и на русском есть! А вот и телефон. Набор кончается завтра. Два собеседования – телефонное. при первом звонке и уже на месте, в США…
Она позвала меня к монитору – на экране действительно было объявление о наборе кандидатов на участие в эксперименте. В числе требований было только одно – острых слух. Обещалась оплата билетов, проживания и оплата за участие – «по договоренности». Внизу объявления стоял американский номер телефона – он начинался на «+1».
– Вот так просто?
– А чего усложнять? И что ты теряешь? В худшем случае – все останется как есть.
Я с тоской посмотрела на телефон.
– Света, я боюсь! Там пропал мой отец…
Света вздохнула, встала из-за компьютера, достала из вазы девять роз и начала добавлять к ним другие цветочки и веточки, делать букет.
– Тогда не звони. Ты и не обязана. Вообще не факт, что во всем этом есть хоть какой-то смысл. Могла ведь твоя мама ошибиться? Да и твой мог отец уехать не в Америку. Тот бланк о работе, который она упоминает, мог быть простой рекламной листовкой, которая даже к его работе не относилась.
Она внимательно посмотрела на получившийся букет, добавила две веточки мимозы и начала оборачивать его в шуршащую оберточную бумагу.
– В любом случае, ты ничего не теряешь. Скорее всего, тебя просто отошьют, как и девяносто девять процентов других остальных кандидатов. Ехать в Америку специально, пробиваться в лабораторию, что-то вынюхивать – нет смысла. Есть много причин, по которым твой отец мог пропасть, и они никак не связаны ни с этой лабораторией, ни с всемирно известной ай-ти компанией. Но попробовать стоит. Удочку закинуть. Это ведь просто, а ты ничего не теряешь. Так почему нет?
Возразить было нечего, я собралась с духом, достала смартфон.
Всегда чувствую неловкость, когда мне приходится звонить кому-то неизвестному, . Так и сейчас – я представила, как по ту сторону телефонного провода, в далекой Америке, сидит седой человек в белом халате, он очень занят, а тут я…
Зазвонил колокольчик на входе в магазин, зашел посетитель, сбил весь настрой.
– Свет, я в подсобку. – шепнула я и ушла за стеклянную дверь, где у нас был маленький склад цветов – сюда меня послала Света за ирисами, в мой первый визит к ней.
Та кивнула, улыбнулась вошедшему парню. Я прикрыла за собой дверь, посмотрела в окно. На скамейке неподалеку сидит девушка, рядом на асфальте лежит и греет пузо на солнце такса. Через дорогу идет парень, рядом на поводке бежит здоровенная длинномордая мохнатая колли.
Всем хорошо, одной мне нужно сейчас звонить людям, у которых, возможно, пропал мой отец…
Гудки. После трех я успокоила дыхание, потом дала человеку время, чтобы добежать на звонок с другого