саундтреком идет рев зверей. Низко висевшая в небе полная луна напоминала беременную кошку. Я смотрела на освещенные окна домов за рекой. В одном из окон танцевали, обнявшись, какие-то люди. Если закрыть один глаз, то они становились невидимыми. Я позвонила в больницу и попросила соединить меня с Эльфи. Расхаживая по балкону, я ждала, когда меня переключат на психиатрическое отделение. Я сделала так, чтобы пара, танцующая в окне, вновь появилась. И снова исчезла.
Алло?
Я вас слушаю.
Я могу поговорить с Эльфридой?
Это ее сестра?
Да.
Она будет рада, что вы позвонили.
Прекрасно. Но можно с ней поговорить?
Она не подойдет к телефону.
Не подойдет к телефону?
Да, не подойдет.
А вы можете принести телефон ей в палату?
Никак не могу.
Э… а что…
Попробуйте позвонить позже.
Тогда мне хотелось бы поговорить с Дженис.
Дженис сейчас занята и не может взять трубку.
Ясно. А когда она освободится?
Я не располагаю такой информацией.
В каком смысле?
У меня нет таких сведений.
Я просто хочу уточнить, когда будет удобнее перезвонить, чтобы поговорить с Дженис.
А я вам говорю, что таких сведений у меня нет.
Мне не нужны никакие сведения. Я просто задала вопрос.
Прошу прощения, у меня нет полномочий отвечать на такие вопросы.
«Такие» – это какие? Когда можно будет поговорить с Дженис? Что значит «нет полномочий»?
Попробуйте позвонить позже.
У вас разве нет никаких систем внутренней связи, чтобы вызвать Дженис?
Боюсь, я ничем не могу вам помочь.
Вы можете отправить ей сообщение?
До свидания.
Эй, подождите.
Извините, но я ничем не могу вам помочь.
Вы могли бы сделать исключение.
Что вы сказали? (Она не расслышала меня из-за треска льда.)
Я просто хотела услышать голос сестры.
Мне показалось, что вы хотели поговорить с Дженис.
Да, но вы сами сказали…
Попробуйте позвонить позже.
Почему Эльфрида не хочет со мной говорить?
Я не сказала, что она не хочет с вами говорить. Я сказала, что она не подойдет к телефону в общей комнате отдыха. Если я буду носить телефон по палатам каждый раз, когда кто-то звонит пациентам, у меня не останется времени на другие дела. И нам желательно, чтобы пациенты прилагали усилия и сами пытались наладить контакты с семьей, а не наоборот.
Э…
Попробуйте позвонить позже.
Я согласилась. Конечно, почему бы и нет.
Я завершила разговор и выкинула телефон в реку. Нет, я не выкинула телефон в реку. Опомнилась в самый последний момент и заглушила и без того приглушенный вопль. Я решила, что лучше сожгу больницу. Я ценю свой душевный покой. Писец Бартлби[12] тоже ценил