мертвец! Слышишь? Сантос мертв, а балкер через несколько минут отправится в джойнт.
– А Маркова нет, – сказал Чернав.
Свет его фонарика пробежал по стенам.
– Фред!
Бакман присел у Сантоса, стиснул перчаткой его колено, вгляделся в застывшее, пустое лицо.
– Зря мы полезли, – сказал Чернав, остановившись рядом.
– А что, нужно было сразу вызывать флот? – спросил Бакман. – Ай-яй, нашелся пропавший транспорт!
– Это моя реплика.
– Но, похоже, я сегодня самый веселый. Что там Марков?
– Нет Маркова.
– Совсем?
– Совсем.
Бакман поднялся.
– Что он там говорил, помнишь? Вроде как на «хобот» его тянуло.
– Тянуло, – сказал Чернав и принялся вызывать Маркова: – Ник! Ник! Это Павел Чернав. Отзовись!
– Пойдем к «хоботу»? – спросил его Бакман.
Чернав пожал плечами.
– Сейчас? Смысл?
– Да, – согласился Бакман, – лучше после джойнта. У нас будет минут десять.
– Мы можем поискать баллоны здесь, на «Селекте». Проживем еще несколько часов.
– Черт! Мы вообще могли отстрелиться на спасательной капсуле! Успели бы выйти за границы джойнта, и балкер не прихватил бы нас с собой!
– Уже, наверное, не успеем, – сказал Чернав.
Корпус балкера словно закрутился по спирали. У Бакмана заплелись ноги, и он упал. Чернав помог ему встать на ноги.
Джойнт случился, когда они добрались до кают-компании. Все рассыпалось, разбилось, разлетелось фотонами.
Бакман
Пока свет джойнта плескал снаружи, за веками, за забралом шлема, Бакман думал. Он думал, что вряд ли их отнесет дальше, чем на световой год. Все дело было в том, что, похоже, их джойнт являлся вторично сработавшей ловушкой. Стараниями Эльдурссона или кого другого, прицепившего топливные элементы к реактору, астробалкер тогда, девятнадцать лет назад, прыгнул в первый раз на семнадцать световых. Возможно, Эльдурссон или кто-то еще стремился увести корабль от массово используемых трасс.
Тварь, появившуюся на балкере, хотели изолировать.
В том, что это была какая-то тварь, Бакман был уверен. Сидела она до поры до времени в танках среди руды или попала на балкер каким-то другим способом, он полагал, что вакуум для нее если не губителен, то весьма неприятен. Вероятно, после того, как «Селекта» стараниями остатков экипажа прыгнула черт-те куда, лишилась энергетики и вымерзла, тварь впала в «спячку».
Но Эльдурссона как-то достала.
За девятнадцать лет в элементах накопился остаточный заряд, а они, запитав аппаратную и вскрыв рубку, получается, запустили джойнт по-новой. Правда, Бакман не совсем понимал, как, каким образом ловушка против твари сработала изначально, если твари внутри рубки не оказалось. Но здесь вариантов было множество. Тварь или успела выбраться, или сработал на подстраховке хитрый детектор в незаметном месте, или же джойнт и вовсе произошел по таймеру, когда Эльдурссон был уже мертв.
Во всяком случае…
Бакман