Смотрел на нас, как на проявление адского зла в человеческом обличье. Потом развернулся и побежал. Айрис пересела вперёд.
– Тёща будет удивлена нашим ранним возвращением, – произнёс я, трогаясь с места.
– Я отдохнула. В следующий раз снимем нормальный домик у озера. – Айрис опустила спинку сиденья и откинулась.
– Согласен.
Мы без проблем перескочили овраг. Миновали костры пьяных компаний, продолжающих гоняться за машинами, и с огромным облегчением выехали на асфальтированную дорогу. Ещё издали мы увидели необычное свечение в стороне районного центра.
– Что у них там? – удивился я. – День пчеловода?
Лесополоса, мешающая увидеть источник сияния, закончилась, и перед нами предстало невероятное по красоте зрелище. Возвышающееся над окрестностями огромное кольцо в сиянии ионизированного воздуха освещало территорию бродячего цирка, забитого толпами людей.
– Это же то самое кольцо, которое показывали по телевизору, – увидела сходство Айрис.
– Мы просто обязаны посетить сегодняшнее представление, – вымолвил я в торжественном волнении.
Глава 3
Стоянки как таковой возле цирка не оказалось. Народ ставил машины в чистом поле, ими были забиты все подъезды в радиусе километра.
– Может, не пойдём? – на всякий случай спросила Айрис, проверяя серьёзность моих намерений.
– Пойдём, но только посмотреть. Я уверен, что эти цирки придумали историю с исчезновением людей ради популярности.
– У них получилось. – Супруга окинула взглядом бесконечное поле автомобилей, блестящее в свете огненного кольца.
– Правильная реклама – залог успеха. Люди любят напугать себя и проверить на слабо. – Я посмотрел на главный аттракцион цирка, нависающий над нами. – Оно же не имеет никакого отношения к неземным технологиям? – Раньше я никогда не видел такого, но и экспертом в области спецэффектов не был.
– Если ты вдруг решил, что это портал, то я никогда такого не встречала. Для портала он слишком убогий и опасный на вид. Если только они снова не раскопали какой-нибудь древний корабль.
– Вряд ли во второй раз случится та же история. Я думаю, что это транснациональная цыганская компания, устраивающая гастроли зимой в южном полушарии, а летом в северном, чтобы стричь бабло регулярно, а не сезонами.
За нашей спиной крякнула сирена. Полицейский бобик сопровождал джип, разгоняя идущих к воротам людей.
– О, видели, сам глава решил явиться! – крикнул мужчина, идущий в пяти шагах перед нами.
– Что за глава? – поинтересовался я.
– Не узнали, что ль? Это же Водяницкий. – Он удивлённо посмотрел на нас.
– Из Николаевки? – догадался я.
– Ну да.
– Так мы не местные.
– Ясно. Откуда принесла нелёгкая? – искренне полюбопытствовал мужчина.
– Из области. – Я не стал говорить про цель визита, зная, что райцентр – это маленькая деревня, в которой все про всё знают.
– Не часто