цирковым номерам уже не одна сотня лет. Вот, смотри, гадалка сидит, предсказывает судьбу по картам. Не хочешь узнать, что тебя ждёт?
– Нет. Не верю в такие глупости.
– Хорошо. А вот акробаты-канатоходцы. Не интересует?
– Интересует. Обожаю, когда люди развивают свои умения без помощи искусственных модификаций. Давай зайдём.
Мы вошли. Оказалось, что тут нет никакого навеса, помещение было огорожено плотной тканью по окружности, а на самом верху, вровень с краем стен, ходили, прыгали и лежали на канате канатоходцы. Кассир с терминалом сразу же заметила нас и предложила купить билет. Айрис наблюдала за представлением с открытым ртом. Иногда, в опасные моменты, прикрывала его.
– Есть ли в зале желающие пройти по канату со страховкой? – спросил акробат, обращаясь ко всем.
– А что за это будет? – спросил зритель из толпы.
– Мы вернём вам деньги и сделаем совместное фото на память.
– На памятник! – выкрикнули из зала, смеясь.
Раздался смех. Желающие не объявились. Айрис хитро посмотрела на меня.
– Нет. – Я сразу понял ход её мыслей. – Моё сердце не выдержит.
– Брось, я смогу. У меня полный бак и куча модификаций.
– Зачем тебе тогда идти по канату, если ты заранее знаешь, что сможешь? Никакого адреналина.
– Я не уверена, что смогу, но чувствую, что должна. Хватит уже растить из меня мягкотелую мамочку, пора бы и стариной тряхнуть. – Она подняла руку. – Я хочу!
– О времена, дамы смелее мужчин. Поднимайтесь, девушка.
Женщина в серебристом одеянии сопроводила мою жену на самый верх. Акробат надел на Айрис ремень и пристегнул к нему страховочный трос.
– Когда-нибудь уже ходили по канату? – спросил он у неё.
– Нет, не приходилось.
– Откуда такая смелость?
– Тренирую её перед тем, как пройти финальный аттракцион, кольцо страха. Говорят, оно не пропускает трусов, – сыграла Айрис на публику.
– Всё верно, оно проводит жёсткий и бескомпромиссный отбор, но вы его точно пройдёте. Возьмите шест для баланса, с ним будет проще.
Айрис взяла шест и поиграла с ним, чтобы почувствовать развесовку. Забила барабанная дробь. У меня похолодело сердце. Я понимал, что страховка гарантирует ей жизнь, но предательские мысли рисовали в воображении страшные картины. Супруга поставила правую ступню на канат и перенесла вес тела. Народ замолчал, затихли барабаны. Айрис калибровала модификации, обучая их помогать вестибулярному аппарату. Поставила вторую ногу на канат и чуть не упала. Часто задёргала шестом, но удержалась. Народ разом вздохнул.
– Вот дура, – услышал я рядом, но не подал вида.
Айрис собралась и выровнялась. Стояла ровно, как дневальный на тумбочке, когда старшина в роте. Сделала шаг. Каната слегка заиграл под её весом. Мои модификации подсказали, что теперь надо учесть и этот факт и правильно гасить амплитуды, чтобы не оказаться на качелях.
– Признаться, вы прошли намного дальше, чем я ожидал, – похвалил её канатоходец.
– Я