погасили, Коля при ночнике читал книгу. Витька брал у него какую-то, но одолеть не смог: «Белиберда на постном масле, скулы сводит». А заснуть рано и трезвому не получалось. Мысли в голову лезли: «То ли дело после бухла – сразу отрубаешься. Зря не сдержался сегодня – девка не виновата, что я пьяный через дорогу полз. Угораздило же её вырулить в такой момент!.. Интересно, жив ли дядя Серёжа? Свинья ты, Витька, или даже хуже. После смерти отца не навещал старика, а тот ведь любил тебя… Ходит ли брательник на могилы родителей?». Он сам бывал только раз, когда из тюрьмы вышел. Посидел тогда на кладбище, выпил водки, поплакал… Выпивал и ругался, а потом уснул на скамеечке, и проспал до тех пор, пока дождь не пошёл.
Витька вздохнул, попробовал повернуться чуточку на бок… В церкви давно не появлялся, а ведь отец Виктор так много для него сделал, теперь и на крышу не залезть снег сбрасывать. «Боже, как больно… Десять дней трезвый, даже не верится – отметить бы, да нечем!». Поворочавшись, поплёлся до поста, там дежурила медсестра новенькая, несимпатичная какая-то.
– Мне выпить надо.
– Нельзя, терпите.
– Не поняла, что ли: надо!
– Не могу ничем помочь.
– Можешь. Налей стопарик спирта, есть ведь – я сразу спать лягу.
– Нету, ничего нету, идите в палату.
– Ну, не будь стервой – помираю ведь.
– Помирайте, мне-то что.
Витька хрястнул здоровым кулаком по стойке и заковылял обратно.
* * *
Катя вернулась домой взволнованная, но как раз к ужину, мама на стол собирала.
– Что, дочка, понравились ему наши котлеты?
– Наверное, мам, не спрашивала.
– Почему глаза на мокром месте? Случилось что?
– Давай папу позовём, я хочу посоветоваться.
Пришёл отец – они любили совместные ужины: родители, Катя, Маша и мальчишки. Только они служили сейчас в армии, но Матвей должен вернуться через два месяца. Маше четырнадцать исполнилось – она росла симпатичной девчонкой, не то, что Катя.
Старшая дочка, не умея сдерживать в себе эмоции, начала рассказывать о визите в больницу: и о том, какие там все несчастные и голодные, что Витя её гонит (только о хахалях промолчала), и что поёт красиво церковные песнопения («чудо какое-то!»), и что он один и теперь временно калека, без работы – и всё из-за неё.
– Что делать, папа? Что делать, мама? Как ему помочь? Я бы денег дала, но не возьмёт ведь.
– А ты пробовала?
– Он даже костыли брать не хотел.
Отец многозначительно хмыкнул.
– Что, папа?
– Я, прости, матери как раз объяснял, что юридически твой протеже может подать иск в суд о возмещении ущерба, то есть здоровья. И вот что интересно, я звонил узнать, не подал ли он такой иск.
– Что, папа, не томи! Как хорошо, если подал, тогда у него будут деньги, пока на работу не устроится!
– Да, Катюша, он иск подавал, но на следующий день отозвал, аннулировал.
– То