прошло – некогда было на это отвлекаться, потому как лидер врагов, атаковавший Седого, заметил их и приказал:
– Взять мальчишку!
Вик и Гейл испуганно замерли. Сквозь барьер Седого неожиданно стремительным ярким всполохом брызнули огненные шары, попадая точно во врагов.
– Гейл, сюда! – высоким хриплым голосом крикнул он.
Вик опомнилась и поволокла застывшего истуканом мальчика к Седому. Они промчались мимо врагов. Зажмурившись, Вик смело побежала к барьеру, ожидая расшибить себе лоб, но к глубокому изумлению прошла сквозь него – вместе с Гейлом.
– С-Седой, – заикаясь, позвал Гейл. – Они их уб-убили, они…
Он прерывисто тоненько заскулил. Слезы не переставая катились по его лицу. Седой взглянул на него лишь мельком и перевел взгляд на Вик. Вик поджала губы, сердито выпятила подбородок. Прошла, наверное, вечность, и было очень странно, что солнце на небе ничуточки не сдвинулось. Это походило на затянувшийся плохой сон. Определенно все это было лишь затянувшимся плохим сном.
Губы, подбородок Седого были перепачканы кровью. Кровь была на его одежде спереди. От него воняло, он едва стоял на ногах, кожа была странно серой, он словно бы похудел и серьезно заболел. Он вдруг кашлянул, и кровь огромным сгустком пролилась по его подбородку. Он часто задышал, не обращая внимания на то, что вокруг них столпилось множество врагов – их было гораздо больше, чем казалось поначалу, а может, прибыло подкрепление?
– Вик, хватай Гейла и бегите в Дверь, – негромко сказал Седой, кивнув в сторону колышущегося в воздухе зеленоватого прямоугольника. – Она приведет вас к моему старому другу. Расскажи ему обо всем, что здесь произошло. Они не должны найти Гейла, слышишь меня? Никто не должен знать о его магии, прячь его, защищай своей жизнью, если потребуется, клянись своим отцом и матерью! Клянись!
– Я клянусь, – дрожащим голосом взвалила на себя бремя ответственности Вик. Всхлипнула. – Отцом и матерью.
– Не подведи меня. Не подведи нас всех. Гибель этой деревни не должна быть напрасной.
Взгляд Седого потеплел. Он хотел еще что-то сказать, но в последний момент закрыл рот, передумал. Нахмурился – враги за барьером принялись колдовать, да так, что казалось, будто стеклянный купол снаружи омывали разноцветной водой. По мерцающей поверхности пробежала рябь, остались трещины. Рука Седого, которой тот чертил огненные символы, почернела, запахло так, будто рядом кто-то поджаривал ломтики свинины, но он не останавливался.
– Прости, что взвалил на тебя это бремя, – сказал он так тихо, что Вик потом еще долго не могла решить, послышалось ей или нет. – Бегите! Я собью их с вашего следа. – Он странно хохотнул, его лицо исказилось в гримасе безумия, глаза засверкали.
Вик попятилась, с опаской поглядывая на зеленое колышущееся полотно в воздухе. Она, конечно же, слышала про Двери, хотя ни разу не видела их воочию, но они как правило находились в больших городах и уж никак не должны были выглядеть такими маленькими