используют. Все используют, понимаете? Я, кстати, не исключение, признаюсь честно… Честность и дружелюбие – вообще главная политика нашего дома, потому он и самый уважаемый… Но это я так, к слову.
В общем, если всё же влезете в это дело и пойдёте разбираться с «разбойницами» – не забудьте поговорить ещё и с их предводительницей. Тоже много полезного узнаете. А там, глядишь, и примете действительно справедливое решение.
С этими словами Эйра удалилась, а паладины, ещё раз обсудив сложившуюся ситуацию, легли спать.
***
Ларратос спал. И поскольку он был в том самом городе, где Абдель нашёл кристалл, он и увидел во сне Абделя. Тот вместе с напарником шёл по земле Сельвина, под вековыми деревьями.
– Западный Тааневер, – задумчиво произнёс Хариб. – Точнее, нижний западный Тааневер. Тут и должен быть кристалл, если верить магу намейрусов.
Вскоре Абдель и Петер нашли пещеру. В ней паладины. Абдель с Петером зашли в пещеру. А за ними – и Ларратос.
И тут на троицу исследователей из недр пещеры набросился паук. Размером со слона. Ларратос рефлекторно схватился за меч, лишь через мгновение вспомнив, что всё вокруг – иллюзия. Абдель пригнулся, Петер тоже. Абдель вытащил из ножен меч – теперь Ларратос видел, что это – Зариндуил, только меч ещё не носил это имя, ибо Абдель ещё не познакомился с Зариной. Паладин ударил пылающим мечом по одной из ног паука, паук с визгом отпрыгнул – и плюнул ядом в Петера. Тот вздрогнул и упал замертво.
– Петер! Нет! – Закричал Абдель и яростно замахал мечом в бешеном темпе, отрубив пауку сначала ноги, а потом и голову.
Ларратос в ужасе проснулся.
– Что случилось? – спросила у него Зарина.
– Я увидел пещеру, где находится кристалл. Эта пещера – внизу, у основания Западного Тааневера. Того самого района города, где поселились ведьма Фильдана и разбойница Чёрная Пантера!
– И когда мы отправляемся туда?
– Прямо сейчас! Идём – сообщим королеве, что мы согласны исполнить её миссию – нам как раз по пути!
Глава 3
Чёрная Пантера
Граница представляла собой сплошное нагромождение поваленных полых дубов. Их замшелые стволы, обвитые лианами, образовывали нечто вроде крепостной стены или насыпного вала, преодолеть который непросто даже паладину. В один из таких стволов были вмонтированы шестиугольные врата – примерно той же конструкции, что и в королевских дворцах. Ворота охранялись шестёркой стражниц.
– Королева дала нам задание. Можем ли мы пройти? – полюбопытствовал Ларратос.
– Выйти – можете, войти нет, – неохотно ответила одна из стражниц. Наша задача – никого не впускать с той стороны, а выпускаются все желающие. Но учтите: по ту сторону врат вас будет ожидать такой же отряд стражниц, только служащий Чёрной Пантере.
Врата открылись. Ларратос и отряд зашли внутрь. Короткий проход внутри ствола быстро закончился совершенно аналогичными