замаскировать среди ветвей свою лежанку, то её никто не заметит, ну а я смогу всё происходящее вокруг и видеть, и слышать. А если ещё и ружьишком разжиться, тогда мне сам чёрт не брат».
Конструкцию хотелось соорудить основательную и прочную, чтобы она не обрушилась вдруг с высоты на землю и не похоронила под собой незадачливого архитектора без погребальной колесницы, прощальных речей и могильного креста.
Строительные материалы произрастали в шаговой доступности. Кое-что нужно было прикупить в магазине: крупные гвозди и прочный шнур, из которого предполагалось изготовить примитивный блок для поднятия тяжестей на высоту.
– Незваные гости могут появиться здесь в любой момент – сегодня, завтра или даже чуть позже, значит, мне нужно поспешать с постройкой нового места для сна, – сказал себе Зубакин и отправился в путь, игнорируя то, что полуденное солнце безжалостно припекало темя.
До села Мостового, куда он направлялся, было полтора десятка километров. Путь предстоял неблизкий, зато в этом селе мало кто знал о существовании Зубакина, там Михаилу нечего было опасаться.
Шёл напрямик, по посевам. Выбранный маршрут только поначалу казался наиболее удачным – ветвистые стебли гречихи постоянно путали ноги, и это выматывало.
В начале четвёртого часа путник добрался до окраины Мостового. У ближайшей водоколонки напился, ополоснул разгорячённое лицо, смахнул с ботинок дорожную пыль и решительно зашагал в центр села.
Насущные вопросы, ради которых Зубакин припылил в Мостовое, были решены в считанные минуты: в хозмаге он отоварился строительными гвоздями и мотком прочного витого шнура, в продмаге купил несколько буханок свежего хлеба.
У входа в продовольственный магазин, когда обитатель леса вышел из него, стояли два подвыпивших мужичка в промасленных полукомбинезонах (один – долговязый, другой – коротышка) и сосредоточенно пересчитывали денежную наличность.
Зубакин подошёл к ним.
– Братаны, не укажете дом, в котором можно купить литрушку «огненной» воды домашнего приготовления?
– У нас самогонку называют не «огненной», а «смелой» водой, сам понимаешь почему, – засмеялся Долговязый. – Пойдёшь по этой улице, на нечётной стороне увидишь покосившийся домик с голубыми ставнями, в нём и живёт старушка, приторговывающая самогонкой.
– А как зовут хозяйку? – уточнил лесной житель. – Опасаюсь, что она может отказать незнакомому человеку.
– Варвара Даниловна, – ответили ему. – Она гонит «смелую» воду из свекольной патоки, у её продукта хорошая убойная сила, крепостью 55—60 градусов, а вот вкус приторный, можно сказать, противный. Поэтому мы к Даниловне редко обращаемся, только при крайней необходимости.
Махнув сельчанам на прощание рукой, Зубакин отправился к самогонщице.
– Земляк, а ведь мне лицо твоё знакомо, где-то я тебя раньше встречал, – проронил ему вслед