– это гораздо больше одного, и, следовательно, при желании они запросто укокошат подозрительного незнакомца. Остановившись в нескольких шагах от Олега, старший из них заявил:
– Эй ты, человек! Ты куда это направляешься?
Олег, в любую секунду готовый выхватить из ножен волшебный меч, всё же решил до конца отыгрывать свою роль:
– Я? В Цитадель. Куда здесь ещё можно идти?
Гоблины переглянулись, трое из них были полностью удовлетворены таким ответом и собирались уже продолжить путь, но четвёртый, который и являлся инициатором этой проверки, не хотел так легко сдаваться.
– А зачем? – спросил он. – Разве ты один из людей Повелителя?
– Конечно, – утвердительно кивнул Олег. И для пущей убедительности добавил: – Да здравствует Повелитель!
– Да здравствует Повелитель! – эхом откликнулись гоблины и, развернувшись, побрели обратно к дороге. Однако тот же въедливый гоблин внезапно вспомнил: "Стоп! Мы же никогда не говорим "Да здравствует Повелитель!" Мы говорим "Слава Всемогущему Повелителю!"
– А ну-ка стойте! – крикнул он. – Мы не говорим "Да здравствует Повелитель!" Ты чужак! Ну-ка покажи твой знак отличия, вот такой вот.
Гоблин ткнул пальцем в тощую грудь, где на его выцветших обносках висел металлический значок – три перекрещенных копья в круге.
– Э-э… – протянул Олег, незаметно пятясь спиной вперёд. – Я, кажется, забыл его в Цитадели…
– Чужак! Чужак! Лазутчик! – завопили гоблины и принялись доставать из-за поясов топоры и сабли. – Бей его!
Олег был готов к подобному развитию событий и мгновенно извлёк своё оружие. Рассуждать о моральной стороне вопроса не имело смысла, всё было проще некуда: или ты – или тебя. Но в отличие от гоблинов, у Олега имелось одно существенное преимущество: ему не было надобности подходить к противнику вплотную.
Те его атаки, которые оставляли серьёзные раны даже на толстой шкуре могучего огра, хилых гоблинов буквально разрубали пополам. Не прошло и трёх секунд, как двое из нападавших уже валялись в пыли, при этом оставшиеся двое не успели пробежать и половины отделявшего их от Олега расстояния.
Чего у гоблинов было не отнять, так это способности точно оценить свои шансы в столь резко изменившейся ситуации: они тут же кинулись врассыпную. Олегу было даже жаль этих мелких проходимцев, однако он не мог позволить им сбежать, поскольку в таком случае беглецы наверняка вернулись бы с подмогой. Он вынужден был махать мечом до тех пор, пока не достал обоих. Затем, резонно полагая, что символ Повелителя ему впоследствии пригодится, Олег забрал себе значок одного из гоблинов.
В дальнейшем он держался в стороне от дороги, стремясь свести вероятность подобных неприятных столкновений к минимуму.
Во время любого тяжёлого похода на периферии человеческого сознания всегда маячат два главных вопроса: "сколько ещё идти?" и "где сделать привал?" И чем сильнее путник устаёт, тем настойчивее эти вопросы лезут на первый план, постепенно заполняя собой всё поле зрения и полностью изгоняя из головы прочие мысли.
Вы обратили внимание на великолепный пейзаж,