сильный боец…
– Конечно, Олег-Стальной-Кулак-Воронков, мы прекрасно понимаем, что в сравнении с твоей невероятной мощью любой ужасающий злодей представляется жалким и слабым! Ведь именно ты, а не кто-либо другой семь раз подряд одерживал победы в Чемпионатах Всемирной Независимой Ассоциации Профессиональных Бойцов Земли!
– Ну да… – протянул Олег, которому никогда не нравилось это придуманное Кареном Вартаняном претенциозное название. – Но…
– Тогда никакой ошибки нет! – непреклонно возвестил Древний Мудрец, обращаясь не только к Олегу, но и к своим собратьям, капюшоны которых выражали целую гамму противоречивых эмоций от одобрения и поддержки до осторожного сомнения и корректного несогласия.
После столь категорического утверждения спорить дальше Олегу показалось небезопасным для здоровья, и он предпочёл промолчать.
Убедившись, что любая оппозиция его мнению должным образом подавлена, первый Древний Мудрец продолжил в прежней торжественной манере:
– Знай же, о Несравненный: всё это было предсказано задолго до твоего рождения Великим Ахимениром – основателем нашего ордена и самым могущественным магом за многотысячелетнюю историю Кор-Иодамиса! Пророчество гласит: "В тот момент, когда силы зла готовы будут простереть свои чёрные руки над всей Навеки Разделённой Империей, и ни короли, ни воители, ни волшебники не в силах будут остановить их; тогда, вняв мольбам угнетённых, явится свету Непобедимый Чемпион, который добудет Священный Меч Ауреу́са из гробницы Первого Праведника, пройдёт сквозь огонь, голод и лишения и, поразив зло в самом его логове, не позволит миру погибнуть". Слова пророчества очевидны и однозначны! Настал тот самый момент! Время пришло, и ты явился! Теперь все завистники и клеветники наконец поймут: Великий Ахименир никогда не ошибается!
Олег был неслабо ошарашен вырисовывающимися перед ним перспективами: куда-то идти, добывать волшебные мечи, преодолевать препятствия, карать ужасное зло – всё это было слишком… Даже чересчур! Однако выражение капюшона перед ним недвусмысленно утверждало следующее: "Либо соглашайся, либо назад на Землю тебе придётся отправляться своим ходом – пешком через бесплодные пустоши Верела, где нет ни еды, ни воды, ни магазинов "Fix Price – всё по 59 рублей"… Короче говоря, вообще ничего нет, кроме голодных волков, ядовитых змей, гигантских скорпионов и пустынных рейдеров-каннибалов". Как Олег прочитал всё это на поглощающем свет овале черноты, он ни за что не смог бы объяснить. Но был абсолютно уверен, что оно там написано.
Древние Мудрецы ждали ответа. Олег, хватаясь за последнюю соломинку, ущипнул себя ещё раз. Безрезультатно. Семикратный чемпион Земли по версии Карена Вартаняна вздохнул и пробормотал:
– Согласен…
– Твой ответ несказанно осчастливил всех нас, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков! Но прежде чем ты ринешься в бой, выслушай наши инструкции, следуя которым ты легко добьёшься успеха. Итак…
Поскольку другого случая могло уже и не представиться, Олег наконец решился:
– Погоди! Сначала покажите