прикончить демона высшего порядка? – Он ещё больше засмеялся. Его водянистый глаз, почти поблёкший от тяжести жизни, сверкнул лазурью. – Если ты так осведомлён, то должен знать, что демона классифицируют как виконта Преисподни. Тебе ведь следует понимать, что даже на принца Ада уходит охренеть как много усилий. А ты решил взять виконта, сопляк?
Зверев решительным образом кивнул, хотя и понимал, что шансов, даже с вооружёнными охотниками, облачёнными в экзоскелеты, нет.
– Ты либо гений, либо самоуверенный идиот, – прошипел ветеран, вновь затягиваясь сигарой. Виктор вдруг напомнил патриарху его самого – буйного и безрассудного, но отважного паренька, чей дух горел надеждой. Он долгое время помолчал, но парнишка не спускал с него своего взгляда.
Его ждёт то же самое, что и меня, подумал патриарх. Незавидная участь.
– Во-первых, нельзя идти на врага, не зная его козырей, – после долгого молчания сказал отставной игумен. – Во-вторых, идти, тем более, не имея тактики противодействия. Ну и в-третьих, нужно самому соответствовать уровню. Сколько из этих пунктов ты предусмотрел?
– Ни одного, – твёрдо сказал парень. – Именно поэтому я обратился к вам, уважаемый господин Ашер. Вы как нельзя лучше знаете, как бороться с такими существами.
А парень оказался не промахом. Ничего не зная, свалил всё на меня – подумал Ашер. Действительно, часто, чтобы уничтожить культ язычников, требовалось прилюдно убить то существо, которое они почитают – это самый быстрый способ избавления от проблем. Однако обычно оккультисты почитали либо очень мощные страхи, либо высших демонов. Но и с теми, и с теми, Ашер боролся успешно.
– Возвращайтесь через пару часов, полностью готовые к битве, – наконец проговорил патриарх, умертвляя в себе остатки старческой осторожности. Кровь начинала бурлить в его венах. – Вооружитесь не своими серебряными палками, а настоящим оружием. Метнитесь к Киру – игумену отряда «Князь II». А я пока постараюсь уладить всё с руководством.
В глазах девушки и парня забурлило волнение. Они и подумать не могли, что дело примет решительно серьёзный оборот.
– Удивительно, что нам вообще разрешили участвовать в этом фарсе, – протянула Кристина, осматривая своё новое одеяние: белая рубашка, ожерелье, свободный пиджак, каблуки.
– Ага, – согласился Зверев, поглядывая на свой деловой, чёрный, как тьма, костюм.
Они стояли у входа в «Azartus», глядя на вспышки его неоновых бликов.
План был простым: под видом простых посетителей проникнуть в казино, отыскать там Однорукого и, если тот всё ещё жив – уносить ноги, а в ином случае тянуть время как можно сильнее. Ашер вместе со своими ребятами посчитали разумным предпринять «холостую» попытку и уже после штурмовать казино.
Проникли новобранцы удивительно быстро: бугаи-охранники по какой-то причине даже не спросили их паспорта и только язвительно усмехнулись напоследок. Массивные двери сомкнулись, и напарники оказались в жерле лудомании.
Пройдя