от пьянства языком, ответил Однорукий. – А ты… вы кто?
Мужчина улыбнулся:
– Я такой же любитель азарта, как и вы, молодой человек.
Беловолосый сомнительно взглянул на старика, немного прищурился.
– Как вас звать?
– О, я предпочитаю не называться своим настоящим именем, если говорить откровенно, – спокойным голосом проговорил старик. – Но давным-давно меня стали называть Гэмблом, так что я к вашим услугам.
– Странное имя, – скривился беловолосый, чувствуя, как пространство начинает ходить туда-сюда от поглощённого этанола, – особенно для русского.
– О, господин, я не из этой прекрасной страны, если можно так выразиться, – улыбнувшись, он показал белоснежные зубы. – Но это скорее не имя, а моё прозвище.
– И что оно значит?
Старик отложил трость, щелчком попросил себе выпивки. Через пару мгновений он уже распивал хороший виски со льдом.
– С древней латыни «Gamble» переводится как «Азарт». И, могу вас уверить, юноша, оно в полной мере мне соответствует, – он поморщился от вкуса алкоголя и выбросил кружку. Однорукий отметил, что не слышал треска стекла.
Парень вдруг почувствовал дурной тон в голосе старика. Неужели этот идиот решил бросить вызов ему – королю карт во плоти?
– Как бы это печально не было, ни в этом прекрасном месте, ни где-либо ещё я не мог найти того, кого бы госпожа фортуна одарила таким же безумным везениям, – будто почуяв уязвлённое эго, продолжал давить Гэмбл. – Обычно, я прихожу в любое игорное заведение и через час выхожу с полными карманами, оставляя разорённых неудачников.
Однорукий фыркнул:
– Я не из тех неудачников, Гэмбл. Только мне стоило прийти в это жалкое заведение и вот, на! Чувствую себя грёбанным Скрудж Макдаком!
Старик блеснул раскалёнными углями в глазах, хищно оскалился.
– В таком случае, не схлестнуться ли нам с вами в битве? Только вы и я, как истинные джентльмены.
– Старик, времена истинных джентльменов остались далеко в заднице прошлого, – философски, воображая себя Сократом, проговорил Однорукий. – Но я, чёрт возьми, согласен!
– Превосходно, – потёр руки Гэмбл, хватая трость, – тогда предлагаю переместиться в более уютное место, если вы, Пётр, не против.
– Без проблем, – махнул рукой беловолосый. – А на что будем играть? Золото, бриллианты, бумажные деньги? Женщины? – он уже говорил всё, что первым лезет в голову.
Гэмбл вдруг остановился, исподлобья взглянул в наивные глаза мальчишки.
– На душу, – мрачно проговорил он, но после тут же громко рассмеялся. Беловолосый подхватил своим раскатистым гоготом и оба скрылись за массивной дверью казино.
На часах пробило уже пять утра, но Виктор продолжал усердно изучать массивные тома книг, закрывшись в большой библиотеке корпуса. Библиотекарь ушёл давным-давно, вручив Звереву ключ. Казалось, что парень вообще единственный, кто так часто и так долго бывал на этом кладбище