впился острыми, будто рысьими, когтями в область груди.
– Я чувствую биение твоего жалкого сердца, – ухмыльнулся демон. – А теперь почувствуй…
Едва когти пронзили грудь, как огромная дубовая дверь распахнулась и в проёме показались две фигуры.
– А ну стой, ублюдок! – выпалил Виктор, жадно хватая воздух. – Отпусти его!
Девушка рядом с ним в один миг потеряла всякий дар говорить. Они мчались по бесконечным коридорам, плутали туда-сюда, бросались в чёрные, как сама ночь комнаты, где белели одни лишь людские кости. Какие-то тела успели сгнить, какие-то были свежими, но они были везде – в каждой чёртовой комнате. Ужас мёртвыми пальцами блуждал по её телу и будил самые жуткие кошмары прошлого, что восставали из забытья, будто призраки. А коридор всё не кончался и плыл далее, изредка отклоняясь то влево, то вправо. Его покрывалом устилал мрак, но там, вдали, яркой вспышкой горел свет.
– Иллюзия, – бормотал себе под нос Зверев, – чёртова иллюзия демона… Критский лабиринт – вот как называется эта техника, хе, – пока тьма текла на них буйным потоком Виктор почти потерял последний ориентир, – чёртов виконт, взял и сплёл его из людских душ…
Когда слёзы начали пробиваться, Кристина попыталась не взреветь и не упасть от обвивающего страха. Она больше не хотела никуда идти, не хотела никого спасать. В коридоре мрака стали проявляться странные силуэты, напоминавшие древних гигантов. Рядом с ними бродили какие-то мелкие существа другого оттенка. И всё это было на холсте из скользящей первородной тьмы.
Но Зверев шёл вперёд, стараясь гасить страх, вгрызшийся в его ноги и руки. Он знал, что как только позволит себе слабость, то чёртов Критский лабиринт закроется и они навсегда останутся в Горниле душ.
– Как думаешь, нам ещё долго? – Кристина задавила гордость и приблизилась к Звереву так близко, как только могла.
Парень оглянулся. Во тьме её глаза будто бы блестели сапфирами.
– Этот лабиринт испытывает нас, – ласково пояснил он. – Если он ощутит наше отчаяние, то замкнётся. Стой!
Вдали замаячили фонарики и свет струился теплотой. Казалось, прошло не одно тысячелетие, прежде чем они добрались до источника. Они вернулись к той же дубовой двери, за которую пустил их услужливый мальчишка.
– Как же так? – недоумевал парень. – Мы прошли столько… в этой чёртовой тьме, а теперь нам суждено вернуться обратно?!
Вдруг густая тьма задрожала, забурлила своей чернотой и по телам авантюристов поползли мёртвые языки.
Девушка взвизгнула, Виктор сплюнул, открыл дверь и дёрнул её внутрь.
Однако вместо выхода, они увидели, как какой-то старик душит Однорукого.
– Отпусти, – повторился Виктор, почти что рыча. – Иначе…
Демон мигом отпустил Однорукого, отчего тот сполз по стене. Поправив свой дорогой костюм, он улыбчиво кивнул гостям.
– Без проблем, дорогой друг, – пропел он. – Удивительно! Вы одолели мой Критский лабиринт?
Парень почувствовал укол наслаждения от похвалы и тут