иже еси на небеси, – залепетала жертва, стараясь не смотреть ни на одну из голов, – да святится имя Твоё…
Молитву прервал хруст позвонков. Бездыханное тело разбилось о пол.
– Ты… Будешь играть? – одновременно взревели пять голов, тут же утопая в страшном смехе.
Тварь двумя единственными пальцами вырвала одну из голов и бросила в помочившегося от страха охотника.
Будто щелкунчик билась челюсть. Юноша визжал на всю округу, пока голова не срослась с его телом.
Зверев не смотрел и горько плакал, стараясь сдержать всякий звук.
Демон огляделся, подозрительно взглянул на контейнеры.
– Выпустите! Выпустите, вашу ж мать! – утопая в безумии визжал низкорослый мальчишка, со всей силы ударяя по чёрному куполу. Тот прожигал его тело, но парень не останавливался.
Сросшаяся голова тут же вскочила вместе с подчинённым телом. Глаза бывшего охотника погасли и лицо его пульсировало чёрными венами. Демон-кукла радостно выломал свои кости и побежал к новой жертве, припавшей к куполу.
Раздался крик, затем – хруст костей.
Виктор сдерживал поток брани, которая норовила вырваться изо рта. Дыхание перебилось. Он не хотел слышать ничего, хотел спрятаться куда подальше и больше не видеть никого и ничего. Ужас чёрным змеем скользил по его телу.
Послышался звук стягивающегося барьера. Тёмная пелена исчезла. Юнец переборол страх и чуть-чуть выглянул: полчища демонов, огромный пятиглавый монстр и множество червей, ползущих по земле, слизывали кровь, обгладывали усопших охотников до костей.
Через несколько секунд раздался рокот оружий, снова взмахнули мечи. Раздались визги демонов, пятиглавый монстр не успел пролепетать слово «Игрушка» прежде, чем рухнул на землю.
Короткая перекличка зычных голосов, звук огнемёта.
Зверев выглянул.
Облачённые в экзоскелеты, над трупами людей и испаряющихся демонов стояли охотники.
– Старшие? – едва слышно прошептал парень, смотря на происходящее. Один из охотников не торопясь подошёл одному из еле живых демонов, дёрнул рукой и за мгновение спалил уродца.
– Вроде все? – громко спросил очень знакомый голос.
– Да, Акела, – подтвердил другой. – Даже повторно барьер бросать не пришлось!
– А что нам барьер? – вмешался третий голос. Жаль парень не может за стальными масками разглядеть лица! – Этот высший же сам этих сучек дальше не пустил бы.
– Заткнись, – прошипел кто-то ещё, – это ведь демоны, не забывай. Твари могут хоть что придумать.
– У нас контракт, так что всё путём. К тому же, тридцать молодых душ им скормили, пусть уж постараются. Кстати, где эта шишка?
Небольшое пространство перед охотниками задрожало и через несколько мгновений перед ними оказалось нечто: укрытое старыми повязками, панцирем кости устилали тело этого отвратительного создания. Ног у него не было, оно левитировало в воздухе, под собой образуя тёмное, как магма, пятно.
– Мы выполнили условия, – сталью проговорил Акела. – Твой черёд,