в нерешительности, не зная как себя повести, а говорил:
– Ты, Лариса, на него не обижайся – грех на больного обижаться. И как вы его тут держите, без врачебного присмотра… – и так далее.
А когда девушки, смеясь, говорили:
– Тебя, что ли, вместо него взять? Девочки, возьмем Чапайчика? А у тебя на всех хватит? – Василий и тут не терялся и весело нес в ответ какую-нибудь чепуху.
Он становился своим, к нему привыкали. Теперь Василий в коллективе не испытывал тягостного чувства своей неполноценности, знал, как держать себя с тем или иным человеком и почти не попадал в неприятные положения. Успехи на работе и в личных делах подняли настроение Василия, и он стал лучше чувствовать жизнь.
Пришел Новый год. Люда ушла встречать праздник со своими одноклассниками, а к Василию с Катей пришли подружка Кати с мужем.
– Костя. Зина, – познакомились они с Василием.
Вчетвером они завершили приготовления и сели за стол. Настроение было праздничное, опьянев, они вели себя как старые друзья, шутили, веселились, и все шло легко и непринужденно. К полуночи они сильно охмелели, а Василий был пьян больше всех, он уже действовал и говорил почти бессознательно. Когда на экране старенького катиного телевизора показался Кремль, куранты пробили 12, и наступил Новый год, они пили шампанское, обнимались и поздравляли друг друга. Василию показалось, что Костя слишком вольно ведет себя с Катей, и он помрачнел. Катя тоже улыбалась Косте, а Василий почувствовал себя оскорбленным. В отместку он стал танцевать с Зиной, прижимался к ней и целовал в ухо. Зина хохотала, смеялись Костя с Катей, а Василий был охвачен обидой, и его все раздражало. Он подошел к Косте и сказал:
– Чего смеешься?
– А что, плакать? – ответил тот, все засмеялись, а Василию показалось, что смеются над ним. Он стоял, нахмурившись и ничего не соображая.
– Ты чего загрустил, Вася? – Катя обняла его за шею, но Василий освободился и сказал:
– Пусть он уйдет.
Все замолчали, потом Катя засмеялась. Костя тоже засмеялся и сказал ей:
– Что-то твой Васек не в духе. Ты чего, Вася?
– Пошел отсюда! – закричал Василий и, хлопнув дверью, выбежал из комнаты.
– Что с ним? – спросила Зина.
Катя пожала плечами и вышла за Василием.
– Ты что?
– Ничего, – ответил он сквозь зубы и с тупой злостью засопел.
– Дурачок, пойдем танцевать, – Катя вернулась в комнату, и оттуда вместе с музыкой донеслись пьяные возгласы и смех.
Василий не мог этого выдержать, вошел в комнату и, презрительно глядя на веселящихся друзей, прислонился к стене. Посмотрев на него, они дружно расхохотались, а Василий заскрипел зубами:
– Что, умные сильно?
– Да где уж нам до тебя, – сказал Костя со смехом.
Василий, не помня себя, кинулся к нему, схватил за пиджак и потащил к выходу.
– Ты что – дурак? – Костя оттолкнул Василия.
– Чего толкаешься, чего толкаешься! – Василий покраснел, раздул ноздри, выпучил глаза, выставил вперед