ищем информацию о ведьмах, вряд ли деревенские знахарки и травницы могли стать королевами. Нет, все, конечно, возможно, – поспешно поправилась Ирис, не желая чем-то обидеть собеседницу, – но сил они обычно не имеют. Верно?
Талия кивнула, догадываясь, к чему ведет подруга. Она молча поставила свою чашку на круглый столик и резко дернула шнур рядом с камином. В залу вошел лакей.
– Позовите летописца, – с горящими глазами попросила Талия. – Это срочно!
Дамы переглянулись, обменявшись возбужденным нетерпением. Они будто нащупали путь к несметным сокровищам, имя которым знание.
Приятной наружности пожилой мужчина прибыл по приказанию через несколько минут. Он был одет в темный камзол с вышитой снежинкой – гербом королевства. Его гладко выбритое лицо покрывали морщины, складывающиеся в разные картины в зависимости от той или иной выражаемой эмоции. Сейчас он мягко улыбался и всем своим видом выказывал желание помочь. Он явно проникся к будущей королеве после ее страстного желания изучить летописи.
– Чем могу служить, госпожа? Ваше Величество, – поклонился он дамам.
Его голос чуть подрагивал, хотя все еще был прекрасно поставлен.
– Скажите, – аккуратно заговорила Талия.
Ей очень не хотелось, чтобы вновь обретенная ниточка резко оборвалась.
– Скажите, как называли ведьм в старину? То есть так же или было какое-то другое слово в обиходе?
Летописец задумался и поднял взгляд в потолок. Губы его слегка шевелились, будто он перебирал в памяти устаревшие слова. Несколько минут протекли в тишине. Напряженная ведунья так и стояла у своего места, а Ирис замерла в кресле с чашкой и блюдцем в руках, уставившись на пожилого мужчину. Наконец, тот потер подбородок, негромко кашлянул и вдруг улыбнулся.
– У вас невероятно острый ум, госпожа, – кивнул он Талии. – Я сейчас вспомнил, что когда-то всех, кто обладал необъяснимой с точки зрения обычного человека силой, называли чудотворцем. Однако в простонародье в ходу было слово чудица, тем более что в основном силой обладали именно женщины.
Ведунья медленно повернула голову к Ирис. Они встречали это слово в записях. Его смысл был им не совсем ясен, но они не придали этому значения, приняв за очередное старое описание внешности женщин.
– Спасибо, – быстро поблагодарила Талия летописца и вместе с королевой резко поспешила обратно к рабочему месту.
Мужчина усмехнулся и степенно пошел следом, решив побыть рядом, если еще понадобятся его услуги.
Они принялись в четыре руки вновь просматривать фолианты в поисках нового слова. Наконец, ведунья вскрикнула и ткнула пальцем в ветхую страницу.
– Нашла! Это около ста двадцати лет назад, – сказав это, ей вдруг стало стыдно.
Она слишком бесцеремонно обращалась со столь старыми документами, хотя те совсем не выглядели ветхими.
– Позвольте, – пробренчал летописец и низко опустил голову над нужной страницей.
Отрывок