именинник , выскочил из дома и, оказавшись на крыльце, замер от восторга. В маленьком островке света на темной улице были: старик музыкант тихонько перебиравший струны на гуслях, он выглядел уставшим, зевал и останавливался чтобы смочить горло вином. Сонным воробушком на корточках сидел мальчишка младше самого Ненаша. Были и Горазд с женой, оба недовольные, они сидели за накрытым столом. Знахарка-ученица озадачено осматривалась, её поймали на улице и привели сюда для компании. На скамейках еще оставались места. Мальчик подсчитал их и убедился, что все сходится: места были ровно для мамы, папы, его самого и Бояны. Словно окрыленный, он слетел вниз и побежал в сторону мужчины, что стоял спиной к дому и общался с гостем.
– Батюшка-а-а, – завопил мальчик, упираясь в ногу посаднику.
Мужчина гулко посмеялся, подхватил сынишку под руки и поднял на вытянутых руках.
– Ну ка дай посмотреть на тебя.
Весь раскрасневшийся Мальчик смеялся и щурился, дергал ногами и сильно расставлял пальцы в стороны.
– Ну что? Готов получать подарки? – Ненаш быстро закивал.
Отец поставил сына наземь, взял у гостя сверток и достал из него меч. Как настоящий, но меньше. Острый и искусно сделанный. Ножны и рукоять украшены серебром и полупрозрачными белыми камнями, переливающимися разноцветными бликами.
– А как с мечом управляешь покажешь? А то мне тобой хвастались.
Не успел мальчишка налюбоваться подарком, как выхватил его и направил на отца.
– Покажу!
– Какой горячий нрав… ну что ж пойдем, – они отошли в сторону, где стояло чучело, – ну руби врага, – усмехнулся Остромир.
Ненаш, до этого справлявшийся только деревянным мечом, медленными неуклюжим атаками разил цель. Солома осыпалась на землю а руки быстро устали. Но он продолжал, не смотря на отца, не подавая виду, что силы поднять меч уже на исходе.
– Хорошо! – Остромир остановил сына, – очень ладно управляешься для своих лет. Есть чем гордиться. Он ободряюще похлопал ребенка по голове и направился к Горазду переговорить.
А мальчишка замер, он повернулся и посмотрел на двор где было много людей, они все здесь были ради него. И все пришли на его рождению, от чего на сердце стало очень тепло.
* * *
В доме, на втором этаже, горел свет. Уверенность и нетерпение распирали мальчика изнутри. Этот день, его день рождения, казался ему особенным. Вокруг было столько народу, отец подготовил великолепный подарок, и он верил, что сегодня наконец-то встретится с ней. Она спустится, обнимет его нежно и поздравит.
Но сколько бы Ненаш ни оставался за праздничным столом, поглощая угощения и питье, свеча в окне на втором этаже продолжала гореть, и никто так и не выходил на крыльцо.
Мальчик огляделся вокруг и, стараясь не издавать звуков, направился к дому, минуя кусты за спиной Бояны и подкрадываясь к крыльцу. Дверь едва заметно скрипнула, пропуская его внутрь. Свет свечей озарял коридор, и из кухни доносились голоса. Ненашу нужно было действовать быстро, чтобы его не заметили.
Осторожно,