уже вернулась?
Слышу размытые голоса, но не могу отличить один от другого, как будто они только в моей голове и пытаются свести меня с ума.
– Вивьен… – Первое отчетливое слово. Я начинаю часто моргать, как делают, когда пытаются избавиться от ресницы, попавшей в глаз. – Вивьен, все в порядке? – Голос четче. Родной. Любимый. Голос Эйсто.
– Эйсто… – Наконец-то размыкаются мои губы.
– Что с тобой? Ты в порядке?
– Да… – Я вижу его красивое лицо. – Ты… Бесподобен, – шепчу одними губами, и он улыбается.
– Что она там бормочет? – тут же вмешивается Стелла, высовываясь из-за плеча Эйсто.
– Она бредит. – Эйсто по-прежнему не отводит от меня глаз.
Я еще раз отмечаю, что его улыбка – самое прекрасное явление на планете, наравне с северным сиянием или раскинувшимся в ночном небе Млечным Путем. Я видела. Мы с ним видели. И это не было так красиво, как он улыбается мне прямо сейчас.
– Кажется, кто-то набрался быстрее всех, – смеется Фред.
– Прости, что в этот раз отобрала у тебя призовое место. – Приходится оторвать взгляд от лица Эйсто.
– А нет, все на своих местах. Привет, старая-добрая Ви. Смешать тебе еще один коктейль?
– Лучше чистый.
– Моя девочка.
Фред такой же, как всегда. Альтернативная агрессивная версия моего друга исчезла вместе с провальным вторым «Погружением». Не могу поверить, что такой расклад событий вообще был возможен. Не могу поверить, что Фредс – мой лучший и самый близкий друг, беззаботный кудрявый сердцеед, способен на подобные перемены. Нет. Он не мог. Он бы никогда так не поступил со мной. Он бы не обидел. Не предал. Точно не меня.
– Фредс, ты в порядке? – Я замечаю, как он внезапно морщится, растирая ладонью затылок.
– Блин, перед глазами потемнело… Как будто меня чем-то огрели по голове.
Меня бросает в дрожь.
Он не может что-то помнить или чувствовать. Не может.
– Да, фигня, – продолжает кудрявый, натягивая на лицо глупую улыбку, и делает глоток виски. – Может, резко дернулся. Все в норме.
Нужно обязательно проверить кривую мозговой активности. Нельзя ссылать это на совпадение.
Я бегло осматриваю остальных подневольных участников проекта. Какая же я эгоистка. Они даже не подозревают, во что я их ввязала. Прости, Кортни. Прости, Фредс. Все простите. Но мне это нужно.
Я оглядываю каждого и не отмечаю никаких визуальных изменений.
Все хорошо. Все под контролем. Нет причин сомневаться в себе. Я ведь профессионал своего дела. Я лично проводила бета-тестирование около сотни раз.
– А с тобой что было? – отвлекает меня блонди.
– Голова разболелась. Ничего страшного. Меня иногда мучат мигрени. – Я на удивление спокойна, даже пытаюсь улыбнуться ей.
– Не похоже на мигрень, скорее на прогрессирующую неврастению, – отпускает очередную шуточку Фред.
– Неужели заглянул в медицинский справочник, который я подарила тебе на день рождения? Горжусь тобой. А говорил: бесполезный подарок.
– Давно это у тебя? – Эйсто не обращает