над могилой своего любимца Антра посадила можжевеловый куст и иногда, проходя мимо, ласкала его ветви рукой, будто гладила самого дюка. Мигель стал непроизвольно повторять за ней этот жест, а потом пристрастился спать на ковре перед камином на том самом месте, где много лет лежал старый пёс.
и вторая странность – или гениальность? – у Мигеля была
абсолютная память. он не любил писать. но на слух мог запомнить десятки страниц текста с одного раза. Прочтение вслух писем маркизы де севинье было тому доказательством.
Что-то ждёт обитателей замка впереди?
Глава XII. Хроника дела отравителей
оставим в стороне подробности этого знаменитого дела – на его полное описание пришлась бы добрая половина романа. но главные события и участники нас весьма интересуют, так как это напрямую связано с судьбой наших героев.
Вот с чего началась история с отравительницами. Во время весёлого ужина, данного мадам лавигуаре, женой модного дамского портного, одна из приглашённых дам по имени Мари боссе, вдова торговца лошадьми, знахарка и гадалка, выпила сверх меры. о, женский пьяный язык, каких только жертв не взыскуешь ты!
– Что за жизнь! – восклицала она. – Какие прекрасные кавалеры! Какие клиенты! Графы, маркизы, принцессы и вельможи! ещё три отравления, и я покину это блестящее общество с хорошеньким состоянием. слышащий да услышит. Адвокат мэтр Перрен, присутствовавший на этой развесёлой вечеринке, передал странное признание знахарки своему другу, капитану полиции дезгрэ. тот подослал осведомительницу с жалобой на своего якобы злого старого мужа. Мари боссе без обиняков предложила этой женщине избавиться от мужа с помощью флакона с ядом. Мадам боссе была немедленно арестована и заключена в тюрьму. Заодно арестовали и мадам лавигуаре, промышлявшую тем же. и потянулась ниточка. Всего по этому делу с 1679 по 1681 годы было арестовано и осуждено в специально созданной королём «огненной палате» 367 преступников, 36 из них были приговорены к смерти и казнены. особо опасных с наиболее впечатляющим перечнем преступлений сожгли на костре.
и это не была «охота на ведьм», как в раннее и позднее средневековье. Эпидемия отравлений поразила воображение королевского двора – в эту вакханалию были втянуты весьма влиятельные лица, входившие в окружение самого людовика XIV. одной из самых одиозных фигур была знаменитая фаворитка короля, та самая маркиза Франсуаза Атенаис де Монтеспан, родившая королю шестерых детей. Пышнотелая, голубоглазая, острая на язычок – это её качество отмечал даже герцог сен-симон, биограф эпохи правления луи XIV, – де Монтеспан, сместив с «трона» свою предшественницу луизу де лавальер, очень ревниво относилась к своим соперницам, и некоторые из них неожиданно умирали совсем молодыми.
Правда о маркизе де Монтеспан всплыла после позорной казни на Гревской площади мадам лавигуаре. Перед сожжением ей был устроен допрос «с пристрастием», она много рассказала, но как только речь заходила о дворе, она замолкала.