вести переговоры по использованию ксилита! А с кем я имею честь разговаривать?
Голос неожиданно затих. Настала неловкая пауза, во время которой Андерс не знал, что ему делать. Он с интересом оглядывался по сторонам, надеясь увидеть незнакомца. Огромный зал, переполненный ксилонцами и трилонцами, молчал. «Значит, у них так принято, раз публика так спокойно реагирует!» – лихорадочно рассуждал Ганлоу, постепенно успокаивая себя.
Вдруг кто-то обнял Андерса за плечо. Ганлоу медленно обернулся и увидел седовласого мужчину с голубыми глазами и чистым светлым лицом. Он был одет в длинный белоснежный балдахин и приветливо дружелюбно усмехался.
– Зовите меня Око, – жестом пригласил незнакомец следовать за собой землян, – я избран собранием выражать волю планеты Ксило. Правильно Вы заметили, что наши президенты подписали договор о намерениях. А принимать решения о ратификации этих намерений предстоит нам с Вами, уважаемый Андерс Ганлоу.
У Ганлоу перехватило дыхание. Он понял, насколько ответственная миссия возложена на него. Единственное смущало, неужели об этом не догадывался мистер Агапотти. Это не было похоже на босса, который всегда просчитывал стратегические ходы бизнеса на десять шагов вперед. А если это так, то, значит, такое нестандартное развитие события он вполне мог предполагать.
– Не возражаю! Что от меня требуется? – взял себя в руки Андерс, – Я на всё готов ради благополучия Земли.
– Это похвально! Присаживайтесь, пожалуйста! – пригласил Око землян за широкий длинный белый мраморный стол, – Похвально, Андерс Ганлоу, что Вы готовы на самопожертвование ради других. Но у меня вопрос немного иного характера. Почему Вы считаете, что технология переработки и использования ксилита должна быть передана именно компании «Мантек Инкорпарейтед», которую Вы здесь сейчас представляете?
Вопрос застал Андерса врасплох. Он ожидал ведение переговоров в ракурсе экономических и технических вопросов, в которых он был непревзойдённым профессионалом. Но вести переговоры в ранге политических и стратегических концепций было для него делом абсолютно новым и непривычным.
– Во-первых «Мантек Инкорпарейтед» одна из ведущих, если не первая и лучшая компания на рынке поставок энергетического сырья и электроэнергии…
– А во-вторых? – в очередной раз загонял Андерса в тупик прямым вопросом уважаемый Око.
– Во-вторых, я работаю в этой компании и поэтому отстаиваю её интересы в деловых аспектах, – честно признался Ганлоу, не найдя ничего более веского.
– Благодарю Вас за правдивый ответ! – многозначительно проговорил Око, пронзая насквозь Андерса своими небесно-голубыми глазами, будто читал его мысли, – А можете ли Вы дать гарантию, что «Мантек Инкорпарейтед» благоразумно использует технологию вечного топлива на пользу всего Человечества. Полученное превосходство использования технологии ксилита сразу