для её обороны достаточно тридцати-сорока солдат. На деле их может оказаться намного больше. Рэн опасался, что лорд Мэрит ждёт удобного случая для внезапной атаки. Его кони и солдаты сыты, у них достаточно воды. И они не измотаны. Поэтому надо дотянуть до ночи и под прикрытием темноты совершить перемещение войска в деревню и обратно.
– Будет мне наука, – бормотал Киаран, суетясь возле лежащего на земле командира рыцарей. – Стояли в траве по пояс. Олух-олухом. Будет мне наука. А Мэрит – сука. Ни чести, ни совести.
Рэн спешился. Бросив поводья эсквайру, склонился над переговорщиком. Сэру Ардию повезло – его, оглушённого ударом о землю, вовремя вытащили из огня. Обгорели только кисти рук и лицо. Набивная одежда, надеваемая под латы, защитила тело от горячего металла. А подшлемник уберёг волосы.
– Что это? – спросил Рэн, наблюдая, как Киаран смачивает из фляжки лоскут ткани и тонкой струйкой выжимает Ардию на безбровое лицо.
– Ячменный спирт.
Ардий приподнял веки.
– Закройте глаза! – приказал Киаран. – И не открывайте, пока я не скажу.
– Вы делаете только хуже! – встревожился Рэн.
– Это слабый спирт, крестьянский. Монастырский спирт крепче в два раза. Он обжигает глотку, а этот можно пить безбоязненно. – Киаран взял протянутую наёмником полную фляжку и плеснул из неё Ардию на руки. – Если ожог сразу же смочить крестьянским спиртом, не будет волдырей, и кожа потом не облезет. А ещё он уменьшит боль. Вот увидите, скоро ему станет легче.
– Надеюсь, вы в этом разбираетесь, – сказал Рэн с сомнением в голосе.
– Через это проходили многие Выродки. То есть сыны Стаи.
Рэн опустился на одно колено:
– Сэр Ардий, вы можете говорить?
– Подождите немного. Ещё раз смочу губы. – Киаран положил влажную тряпицу рыцарю на рот. – Не переживайте, сэр Ардий. Целоваться будете, как раньше.
Немного погодя Ардий прошептал, стараясь не шевелить губами:
– У них нет воды.
Киаран свёл брови:
– Ложь. В крепости глубокий колодец. Это я знаю точно. Вырыт в подвале господской цитадели.
– Воду отравили, – едва слышно сказал Ардий.
Рэн наклонился ниже:
– О чём ещё говорил переговорщик?
– Лорд Мэрит согласен обменять крепость на малых лордов.
Рэн посмотрел на Киарана. Прочитав в его взгляде немой вопрос, покачал головой:
– Нет! – И хотел встать.
Ардий схватил его за руку и скривился от боли:
– Он умолял спасти его дочь.
– Он назвал своё имя?
– Флос.
Рэн снова посмотрел на Киарана:
– Кто такой Флос?
Тот почесал подбородок:
– Никогда о нём не слышал.
– Я думал, вы всё знаете, – иронично подколол Рэн.
– В круг моих интересов входят титулованные дворяне. А мелких дворян всех не упомнишь. Этот и на дворянчика не похож. И на стражника не похож. Скорее, наёмник. Странно, конечно. Солдатам, слугам и прочему простому люду запрещается