выглядывающую из-за спины Поля.
– Бей её! Бей ведьму! – ещё один камень полетел в Корину – и опять Поль закрыл её собой. Один из мальчишек, самый рослый побежал к ним.
– Уходи! – крикнул Поль и достал кинжал из ножен.
Мальчишка заметил это – он прыгнул на Поля и придавил его к траве.
– Будешь знать, как ведьме помогать, будешь знать!
Поль выронил кинжал и попытался закрыть голову руками, но сильный кулак мальчишки уже ударил его по левой скуле. Второго удара не последовало, Поль почувствовал, как мальчишка слез с него, а потом открыл глаза.
– Не смей проливать мою кровь, – спокойным голосом сказала Корина, держа в вытянутой руке другую травинку. Её противоположный конец торчал в щеке мальчишки, из которой капала кровь. – А не то, следующая воткнётся тебе в глаз и доползёт до сердца.
– Ведьма! Всё равно тебя надо отправить на костёр! – закричал один мальчишка, стоящий позади.
– Да! Тебя и твою мамашу! – подхватил второй.
Последний обидчик ничего не сказал. Он отшатнулся, как от огня, схватился за раненую щёку и побежал прочь. Оставшиеся дети последовали его примеру.
– Ты смелый и глупый. Вставай, – Корина протянула Полю грязную ладонь.
Майская гроза настигла детей, когда они уже возвращались от родника. Поль держал у опухшей щеки размятый лист подорожника, Корина повязала бровь мокрым кружевным платком. Тяжёлые капли стали падать из почерневших туч, Корина схватила Поля за руку, дети побежали ещё быстрее.
Только сейчас Поль понял, насколько далеко они зашли в лес и как долго они ходили среди деревьев. Матушка точно волнуется. Ох и достанется ему от отца!
– Только бы слуг не наказали, они не виноваты… – Поль придержал шляпу и выронил подорожник. – Далеко ещё?
– Нет, уже скоро! – выкрикнула Корина, продолжая держать платок у лица.
Над лесом ударила молния. Девочка закричала.
«Я не люблю гром и овец», – Поль вспомнил весёлый напев Корины, которым она решила ему представиться.
– Не бойся, гроза нас не догонит! – сказал маленький граф. – Бежим быстрее! Корина! Что?
Девочка уселась на мокрую траву и схватилась за голову.
– Что с тобой? Тебе плохо? – Поль встал перед ней на колени и придержал её за плечи.
Корина всхлипнула и рывком откинула с лица мокрые волосы. Повязанный платок сполз с её лба, из глаз девочки текли слёзы. Она шумно втянула в себя воздух и закричала.
– Не ходи! Не ходи туда! Стой! Не ходи!
– Вставай! Ну же! Ну что мне делать-то? – Поль почувствовал, как тело Корины задрожало от напряжения и страха. Он не мог пошевелить её, а дождь лил всё сильнее и сильнее. Поль скинул с себя плащ, накрыл им себя и Корину. Шерсть хоть и промокла, но всё же немного грела.
– Корина? Ты меня слышишь? Я здесь, я не брошу тебя, – Поль снова прижал упавший платок ко лбу девочки.
Тут над лесом раздался раскат грома. В высокий дуб, стоящий недалеко от детей ударила молния.
«Мы же сейчас могли быть там», – пронеслось у Поля в голове.
Тут