личностей, однако послушно подошла ближе. Настолько близко, что Шио услышал, как бьётся её сердце. И запах… От Рии пахло весной и свободой. Этот аромат был приятен и знаком. Не сейчас, раньше, намного, намного раньше. Чужая память волнами нежности отзывалась на запах.
– Пришёл, – одна из теней двинулась было навстречу, но застыла в отдалении. Шио с трудом узнал старого знакомого. Теперь Кумм-Анн походил на кусок облака, по недоразумению забытый на земле. – Здравствуй.
– Здравствуй, – ответил Шио и тут же подумал, что глупо желать здоровья тому, кто умер столетья назад.
– Ты изменился.
– Разве это плохо?
– Тебе решать. – Кумм-Анн по-прежнему избегал прямых ответов. – Теперь ты ещё больше на него похож…
– На кого?
– На брата. Он тоже спешил, спешил и… Смотри, ты рискуешь попасть в ту же ловушку, что и он, боги не дремлют.
– Да плевать мне на богов! – задержка злила, сила, кипевшая в крови, требовала действия.
– Шагнуть во тьму просто, куда сложнее выйти из неё.
Кумм-Анн исчез. Ну вот, и он его бросил. Значит, придётсясправляться самому. Шио хорошо запомнил, за которым из портретов скрывался вход в подземелье, однако не был уверен, что сумеет открыть дверь. Прошлый раз без магии не обошлось, а какой из разбойника маг? Никакой.
Картину Хитрец снял со всей возможной осторожностью – кроме магии есть и человеческие ловушки, вроде заряженного самострела или иглы, смазанной ядом. Во взгляде солидного господина, намалёванного на портрете, Шио почудилось возмущение, поэтому полотно Хитрец поставил лицом к стене. Ну их, эти старинные портреты, ещё сглазит перед дорогой.
Двери не было, зато имелась стена, серая и гладкая, словно выглаженная трудолюбивой служанкой рубаха. Ни одного намёка на ручку или замок, который можно было бы взломать. Ничего.
– Акулий плавник в задницу! – от злости Шио пнул стену. И едва не провалился в камень. Какой камень? Камня не было, он исчез, словно золотой снорр из кошелька мота, теперь на месте каменной стены зиял провал. Не узкая щель, как вчера, а самый настоящий провал, похожий на разверстую пасть диковинного зверя. Принцесса за спиной испуганно охнула, Шио и сам чувствовал себя неуютно, стоя на краю бездны. Особенно, если учесть, что в бездну вели ступеньки.
Пусть Великий смилостивится над глупыми детьми. Как там сказал Кумм-Анн? Шагнуть во тьму просто? Пусть бы сам и попробовал.
Рия
В подземелье выдвинулись уже глубокой ночью. Рия была зла на Хитреца и поэтому всю дорогу тащилась сзади и молчала. Она приняла твёрдое решение не заговаривать первой. И вообще, если он думает, что стоит свистнуть, – и она тотчас прибежит, как какая-нибудь портовая девка, то глубоко ошибается. Она – наследная принцесса! И не позволит всяким там оскорблять себя.
Темнота угнетала. Светляка из сумки доставать в коридорах дворца не хотелось – ни к чему было привлекать лишнее внимание.
Когда они вошли в зал предков, Шио бросил через плечо приказным тоном:
– Иди