высших сил, девушка поднялась на стену, решив не по-кидать её до окончания сражения, но теперь в душе у неё была твёрдая уверенность, что империя одержит победу.
С ног до головы забрызганный кровью Кельт медленно возвращался в ставку Аэция. Он не был излишне впечатлительным человеком, но итог боя в ставке Аттилы несколько выбивал из колеи. Погибли все его воины, а на нём не было и царапины, хотя именно он находился на самом острие этой отчаянной атаки.
Кельт взглянул на солнце, прошло не менее половины дня, хотя когда они неслись в атаку, полдень ещё не нас-тупил. А ведь казалось, прошло всего несколько мгновений с момента, как Аэций отдал приказ и вот уже в живых нет никого из тех, кого он вёл за собой. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, Кельт знал про это невероятное свойство времени, которое в подобных обстоятельствах часто и почти мгновенно спрессовывалось в некий сверхплотный клубок. Хотя иногда в идентичных обстоятельствах наоборот невозможно было дождаться конца.
Кельт остановил коня и прислушался к шуму битвы. Кажется, они добились, чего желал Аэций. Ещё во время сражения в ставке хана он заметил, что к гуннам подошло подкрепление со стороны поля боя.
Когда Кельт добрался до ставки Аэция, солнце плавно сваливалось на запад. Полководец издалека заметил его и помахал рукой, подзывая к себе.
– Ты один?
– Похоже, ты не очень рад меня видеть, и ждал совсем другого, – бросил Кельт.
– Напротив, я рад твоему возвращению, – рассмеялся Аэций
– Я не смог убить Аттилу, хотя почти пробился к нему. Боги сильно покровительствуют гунну.
Полководец положил руку на плечо Кельта.
– Сегодня ты сделал всё, что было в человеческих силах и требовать от тебя большего просто несправедливо. Твоя награда ждёт, можешь ехать к ней прямо сейчас.
– Спасибо, – просто ответил Кельт, – но сражение не окончилась, я могу быть тебе полезен.
Аэций пожал плечо Кельта и вновь обратил взор на поле битвы. Он знал, что сражение выиграно, и наступающая ночь подтвердила его правоту, с закатом гунны начали выходить из боя. И хотя стычки продолжались на рассвете лазутчики доложили, что враги отходят на восток.
– Победа! Мы победили, да здравствует империя! – воскликнул Аэций.
Свита дружно поддержала его, и только Кельт, опустив голову молча, усмехнулся.
Каталаунское сражение, никогда ранее невиданная битва народов, непросто завершилось победой империи, но и стало началом её конца. История часто ставила, и в будущем неоднократно будет ставить гордого победителя на колени, словно уравнивая его этим с побеждённым и одновременно давая последнему новый толчок для раз-вития.
Пройдёт без малого пятнадцать столетий, когда потомки галлов, римлян, гуннов, славян, германцев и прочих многочисленных племён, баламутивших западную и вос-точную Европу в пятом