если вы ничего не рассказываете про своего Принца? Обещали ведь при случае.
– Меня тоже можно без отчества… Так вы и не спрашивали!
– Сейчас спрашиваю.
– Лучше я первая спрошу: вы, наверное, не просто так приехали? Вы… посоветоваться хотели?
– Верно – и снова вы читаете мысли!
– Неправда, неправда, зачем смущаете девушку? Рассказывайте, что у вас стряслось! Только подождите: схожу в дом, возьму плед. Вам принести другой, не нужен? Холодный июнь, не припомню такого.
Хозяйка дома быстро вернулась и, укутавшись в плед, уставила на меня свои внимательные зелёные глаза.
5
Я вкратце пересказал все события той субботы, начиная с письма Карлуши и заканчивая сказкой про барона Мюнхгаузена, скормленной Мефодьеву и рабе Божией Кристине. Слушая мою сказку, Дарья с трудом удерживалась от улыбки.
– Что? – покаянно спросил я, закончив. – Вы считаете, что я дурно поступил?
– Ничего я не считаю, ничегошеньки…
– Мне нужно было дать ей шанс?
Дарья пожала плечами – или, может быть, просто зябко передёрнула ими.
– Давать или не давать ей шанса, вы уж, пожалуйста, сами решите: я не сводница и не разлучница. Но сказки рассказывать вы умеете!
– Уж не знаю, радоваться или огорчаться… А про Карлушу что скажете?
– Напишите мальчишке, найдите ласковое слово, – серьёзно посоветовала мастерица. – Глядишь, и доброе дело сделаете. Сколько ему, говорите: шестнадцать? Как нужно человеку в шестнадцать-семнадцать лет такое слово! Мне самой было только семнадцать лет, когда…
– Когда?
– …Когда я услышала такое слово – и больше, чем одно слово, гораздо больше!
– От того, кого вы называете Принцем?
– От кого же ещё? Но я… лучше расскажу вам сказку, хорошо? Мне, во-первых, понравилась ваша. Во-вторых, хочется знать, как много вы угадаете в моей и что поймёте…
Сказка о Принце и Розе
В некотором царстве, в некотором государстве имелся Сад, а в нём – цветочная Клумба.
Сад регулярно навещали Садовники: они формировали кусты своими ножницами и исправно вносили в землю нужное количество перегноя и минеральных веществ. По-научному их труд назывался питанием стебля, или «оси», иначе говоря, «в-ось-питанием». Цветы томились, обсуждали новости Клумбы, плели свои мелкие интрижки. Так делают все цветы испокон веку. Наши Цветы, почти все, только-только готовились цвести, а цветку перед цветением лезет в его очаровательную головку много глупостей.
Росла в том саду прекрасная, ещё не раскрывшаяся Роза…
– …И этой Розой, конечно, были вы!
– С чего это вы взяли? – Дарья почти обиделась. – Не была я Розой никогда, ни единого дня в своей жизни! Я была на той клумбе куда более скромным цветком… И вообще: если вы будете прерывать, я перестану рассказывать!
– …Роза – и к нашей Розе повадился прилетать большой чёрный Жук.
«Я вовсе