при должности… Сигарета у тебя есть?
– Последняя, – ухмыльнулся Веня.
– Ну последнюю даже менты не забирают, да?
Веня опять замолчал и отвёл глаза в сторону. Ему почему-то вдруг стало стыдно, но он быстро отогнал это чувство.
– Ну понятно, – он досадно покачал головой.
Его отвлечённый взгляд переместился на чёрную машину, что отражалась в Вениных зрачках. Он обернулся: это был тот самый Линкольн.
– А этим что надо? – его усы недовольно подпрыгнули, и он двинулся навстречу прибывшим.
– Товарищ…
Молодой офицер хотел что-то сказать, когда Пётр Михайлович проходил мимо, однако последний по-дирижёрски сжал кулаком звуки.
– Здравия желаю! – проголосил он в опустившиеся окно.
Увидев старых знакомых, Веня решил не рисковать: боялся, что ночью они всё-таки сумели его разглядеть. Он резко повернулся к ним спиной и начал медленно отступать. До его ушей доносился суровый голос офицера:
– Так точно! Ещё двое… Сын покойных… Есть!
Веня свернул в первую попавшую калитку и, немного высунувшись, наблюдал.
– Что это значит? – держась за фуражку, недоумевал молодой офицер.
– Распоряжение сверху.
Пётр Михайлович открыл дверь служебной машины и под руку вытащил оттуда бледную фигуру в спортивном костюме и туфлях. Это был Витя – сын покойных. Пётр Михайлович открыл дверь Линкольна и посадил туда подозреваемого. Теперь его судьбой распоряжались совершенно другие люди. Резкий разворот, пара мгновений и они исчезли из вида.
Пётр Михайлович вернулся к своему коллеге, сел в машину, и они неторопливо поехали в другом направлении. За ними побежала дворняга.
Веня молча шёл своей дорогой. Столько событий в короткое время отняло у него очень много сил. Он не хотел думать ни о чём, кроме жирного кота, следящего за ним с забора. Смотрел, как на преступника. Веня захотел бросить в него снежком, но быстро передумал, заметив знакомое лицо.
– Ты куда это так рано?
– В магазин спешу, – ответил Даник.
Его лицо и длинные волосы по обыкновению прятал капюшон. Он был единственным, кто посмел носить волосы «женской длинны». У остальных же парней волосы редко касались бровей.
– Там недавно батюшку убили… А, впрочем, не хочу об этом говорить. Спроси у кого-нибудь другого.
– Мы словно ходим по краю в этих окраинах, – тихо проговорил Даник.
– Уже готов к экзаменам? С сентября на улицу почти не выходишь.
– Всё время путаюсь в нулях, как в винограднике. А тяжёлые формулы с лёгкостью выплывают из головы.
– Но хоть что-то ты выучил? – Веня хмуро скосился на него.
– Непременно.
Они шли, как солдаты, нога в ногу. Магазин с заколоченными окнами был уже не за горами.
– Правильно, учись! Кто-то из нас обязательно должен выбиться в люди… – он уронил уставшие глаза.
– А вот у меня стойкое ощущение, что я от них отбиваюсь.
– Наверстаешь. Ты же не хочешь всё лето спину гнуть на поле, а зимой сидеть без работы? Поверь моему опыту – не хочешь.
Они ненадолго замолчали. Возле заснеженного