заявила Матушка Ветровоск, которая всю жизнь бесстрашно ходила по ночам через кишащие разбойниками горные леса, точно зная, что в темноте нет никого страшней, чем она сама. – А она говорит, это не главное. Не главное! Так и сказала.
– Да к ней все равно никто не ходит, – сказала Нянюшка Ягг.
– А я думала, она собирается за короля замуж? – сказала Бабуля Бревис.
– Все так думали, – сказала Нянюшка. – Но ты же знаешь Маграт. У нее семь пятниц на неделе. Теперь вот говорит, не желаю больше быть сексуальным объектом.
Они все задумались об этом. Наконец Бабуля Бревис произнесла, медленно, как человек, выходящий из глубин потрясенного размышления:
– Так она никогда и не была сексуальным объектом.
– Могу с гордостью заявить, что я даже не знаю, что такое сексуальный объект, – твердо заявила Матушка Ветровоск.
– А я знаю, – сказала Нянюшка Ягг.
Они обернулись на нее.
– У нас Шейн привозил такой как-то раз из заграницы.
Они продолжали на нее смотреть.
– Он был такой бурый, толстый, на нем были бусики и лицо, и еще две дырочки для шнурка.
Они не отводили глаз.
– Ну, он сказал, что вот это вот было оно.
– Мне кажется, ты про идол плодородия, – подсказала Бабуля Бревис.
Матушка покачала головой.
– По описанию на Маграт не похоже… – начала она.
– Не может быть, чтобы это стоило два пенни, – сказала Старая Мать Дисмасс из какого-то своего времени, в котором сейчас находилась.
Никто толком не знал, из какого.
Таков профессиональный риск ясновидцев. Человеческий разум не рассчитан на броски вперед-назад по бескрайней дороге времени. Порой он может сорваться с якоря и начать бесконтрольно лететь в прошлое или будущее, лишь изредка бывая в настоящем. Старая Мать Дисмасс была рассредоточена во времени. Это значит, если вы с ней заговорили в августе, возможно, она услышала вас в марте. Проще всего было сказать ей что-нибудь сейчас и надеяться, что она это уловит, когда ее разум будет в следующий раз проходить мимо.
Матушка на пробу помахала рукой перед невидящими глазами Старой Матери Дисмасс.
– Опять она не с нами, – сказала она.
– Ну, если Маграт не может взяться, есть еще Милли Хопгуд с дороги на Ломоть, – сказала Бабуля Бревис. – Девочка работящая. Правда, глаз у нее косит еще хуже, чем у Маграт.
– Ничего страшного. Ведьме косоглазие даже к лицу, – заявила Матушка Ветровоск.
– Но надо уметь этим пользоваться, – сказала Нянюшка Ягг. – Вот старая Герти Симмонс косила, и оттого сглаз вечно попадал ей на кончик носа. Нельзя, чтобы люди думали, будто, ежели оскорбишь ведьму и она наложит проклятие, у нее собственный нос отвалится.
Они снова уставились в костер.
– Дезидерата, я так понимаю, не выбирала себе преемницу? – спросила Бабуля Бревис.
– И не подумала, – сказала Матушка Ветровоск. – Тут так не принято.
– Да, но Дезидерата тут не так много времени проводила.