в глазах читалось полное безразличие к происходящему вокруг действу. Кусок не лез в горло, и Жар-Пыл так и остыл в хрустальном бокале нетронутый. Ей не хотелось танцевать.
Она думала лишь о своём коне, и внутри всё больше нарастала злость.
– От чего же ты так грустно вздыхаешь?
Целандайн подняла усталый взгляд и увидела рядом с собой юношу – Малуума. Он мягко улыбался и смотрел на неё алыми, словно кровь, глазами. Ей совсем не хотелось вести праздные беседы сейчас, особенно с ним, и Госпожа Небо неохотно ответила:
– Случилась… неприятность.
– Могу я сесть рядом с тобой?
Бессмертная удивилась вопросу.
– Почему ты спрашиваешь?
Юноша ответил, пожав плечами:
– Не каждый жалует меня, вот и спрашиваю. Быть может, моя компания и тебе противна.
Болтать попусту Целандайн не хотела, но и прогонять его ни с того ни с сего тоже, потому сказала:
– Пожалуйста, садись.
Она относилась к нему совершенно нейтрально, не испытывая никаких чувств, в том числе и отвращения, поэтому по большей части ей было всё равно, сидит он рядом или нет.
– Поделись со мной своим несчастьем, – произнёс младший нерукотворный, устроившись на соседнем стуле. – Быть может, я смогу помочь чем-нибудь.
Он был невероятно бледен, словно луна, а взгляд вечно выражал усталость и какую-то непонятную тоску. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, спадая с них, точно лавина с гор. Целандайн увидела на его запястьях ленты, заметить которые под большими длинными рукавами сложно, но тут же отвела взгляд в сторону, предположив, что это последствия того самого наказания Баиюла.
– Вряд ли сможешь.
– Ну, тогда, может, хотя бы расскажешь, что гнетёт твоё сердце? Я выслушаю.
– С чего бы вдруг?
Госпожа Небо в самом деле не понимала, почему он спрашивает её об этом, ведь близки они никогда не были.
– Знаешь, я же просто хочу получить шанс на то, что вы примете меня. Шанс показать, что не такой уж я премерзкий и ужасный. Как считаешь, получится?
Она посмотрела на Малуума и поняла, что говорил тот абсолютно серьёзно.
– Для господина Азариаса я навсегда – пустое место. Но, быть может, ты изменишь своё мнение и разглядишь меня получше?
Она подумала: Минцзэ доверяет ему, вероятно, не просто так. Очевидно, есть в нём что-то, что ей удалось почувствовать куда лучше, чем всем вокруг. Малуум, несомненно, не был таким уж простым, каким хотел казаться, и сегодня Госпоже Небо наконец выпал шанс испытать его.
Целандайн вгляделась в лицо бессмертного. Глаза, словно два кровавых озера, отражали её, и отчего-то это пробирало до мурашек. Именно им верить не хотелось – глазам. Они не пропускали глубже, закрыв за своим отталкивающим мрачным видом его истинную натуру.
– Ладно, – ответила Госпожа Небо. – Я попробую разглядеть тебя получше. Но ты взамен ответишь на один вопрос, который мучает всех уже долгое время.
Малуум задумался:
– Что