солнце озаряет комнату. Я лежу на спине. Смотрю на потолок, не успеваю отойти от сна и не сразу осознаю, что смотрю на топор, висящий надо мной. Прямо над головой, лезвием вниз. Я быстро скатываюсь с кровати.
Сильный запах розы. Знакомые духи.
Я сижу на полу, впуская запах в лёгкие. Мысли путаются. Роза и топор смешиваются воедино. Мысли бегают от одного к другому. Я не проснулся до конца.
"Как я мог забыть про неё," – хватаюсь за голову, пытаясь собрать память как сложный пазл. Раз её запах здесь, то, может быть, и она.
Я бросил взгляд вверх. Топор чуть покачнулся. Или мне показалось. Я медленно встал, осматривая конструкцию, на которой он держится. Множество ниток, приклеенных к потолку. Они могли порваться в любую секунду.
Запах не давал мне покоя. Я отвернулся от топора, взглянув в окно, будто надеясь увидеть там её. Никого. Солнце поднимается всё выше. Пустыня просыпается.
Рюкзак выглядит нетронутым. Лежит в том же положении, в каком его оставил. Руки медленно открывают главное отделение. Оттуда вываливаются поломанные ветки. Ночью здесь кто-то был. Кто-то повесил топор, а на его место положил ветки.
Ника бы не стала этого делать. Но этот запах ни с чем не перепутаю.
Выходя из номера, шёл неспеша, постоянно оглядываясь. Она может быть где угодно.
Снова становится жарко. Чувствую сухость кожи. Губы покрылись трещинами. Все ногти расслоились.
Лестница выглядит покрытой пылью. Уверен, что вчера было иначе. Слой пыли не мог возникнуть за одну ночь. Чем ниже я спускался, тем сильнее становился запах розы.
В холле одна из дверей приоткрыта. Кафетерий. Мы были здесь один раз. Нам не понравилась здешняя еда, нам подали отвратительное мясо. Мы больше не заходили сюда.
Кафетерий утопал в лучах солнца, спадающих из множества окон. За ними просторный двор. Только пустынный. Без единого дерева.
Запах розы вскружил голову.
Я не сразу замечаю фигуру у стойки. Обнажённые ноги, прямая осанка, светлые волосы. Она стоит, облокотившись, и пьет что-то из кружки, смотря в сторону.
– Ты не можешь быть здесь, – сказал я, подходя к ней как к миражу.
Ника обернулась. Такая же, как и раньше. Светлые глаза. Спокойная, но по её взгляду нельзя было прочитать ни одной мысли.
– Разве не ко мне ты шёл? – её голос эхом пронёсся по помещению.
Неосознанно я поднял руку к виску.
– Да, я шёл ради тебя, – уже уверенно ответил я.
Она смотрела на меня в упор. Светлые глаза будто видели сквозь моё тело, сквозь мою душу.
– Ты, должно быть, хочешь пить. Чай или водку?
Я рассматривал её глаза, её губы, даже не обратив внимания на вопрос.
– Водку, несомненно, – не дождавшись ответа, ответила она. Могла и не спрашивать, ведь я не пью чай.
Я присел за стойку рядом с ней, разглядывая её лицо и наблюдая за движениями. Из-под прилавка, она достала бутылку, такую же старую, как и всё здесь. Пыльную, с отклеившейся этикеткой.
Жидкость обожгла горло, когда я выпил налитую ею рюмку. Она подлила ещё. Молчала.
– Сколько