было, о чем поговорить. А потом наступила зима. Солнце поднималось уже не так высоко, а Дуб вообще покрыло снегом и наледью. Дуб долго жил на Белом Свете и повидал немало зим, но, видимо, с тех пор, как он стал Мировым Древом, и зима для него стала Мировой зимой.
– Устал я держать на ветвях своих снег и лед, – говорил Дуб другу Солнышку, – и стряхнуть боюсь. Там же внизу люди, города, леса со зверями и птицами. Их совсем засыплет.
– Потерпи еще немного! – сонно говорило светило. – Скоро весна! – оно зевало и снова закатывалось за горизонт, ведь зимние дни такие короткие.
– Ну, давай! Ну, давай уже свети, грей! – торопил Дуб Солнце.
– Прости! – улыбалось Солнце спросонья. – Я как будто все еще сплю!
– Ну, что же делать? – думал Дуб. – Как разбудить Солнце?
А в это время пролетала мимо птица-снегирь.
– Постой, снегирь! – окликнул его Дуб. – Лети-ка ты на Землю, да передай людям, что надо будить Солнышко, чтобы весна настала поскорей да подружней. Пусть празднуют, шумят, веселятся.
– Обязательно передам! – сказал снегирь и полетел вниз.
Узнали люди, что надо Солнце будить, высыпали все на улицу – и стар, и млад. Молодицы в платочках расшитых, парни – в шапках овчинных да в полушубках, почтенные люди – в шубах соболиных да в куньих. Ребятишки радуются празднику, с гор катаются, визг, смех, крик.
Прилетает птица-снегирь к Дубу, докладывает – идет праздник, шум стоит как на птичьем базаре.
Спрашивает Дуб Солнышко:
– Ну, что проснулось, Красное?
– Проснулось, дружище Дуб! – отвечает Солнышко. – Только я столько спало, что никак не могу собраться с мыслями. Что делать не помню.
Говорит дуб снегирю:
– Лети на Землю, скажи людям, чтобы блины пекли и песни масленичные пели.
Прилетает птица-снегирь на землю, говорит людям – так и так, надо солнышки-блины печь, чтобы Солнышко в небе согрелось-прожарилось, да песни масленичные петь, чтобы путь ему напомнить. А людям только того и надо. Напекли блинов целые горы, давай в гости ходить – зять к теще, да теща к зятю.
Спрашивает теща зятя:
– А зачем блины в трубочку сворачивают и в сметану макают?
– Мама! – оглядывается зять по сторонам, – Ну, не при детях же такие речи вести!
– А как же они узнают, откуда дети берутся? – смеется теща.
– Батя, а откуда дети берутся? – заинтересовалась дочка.
Молодая жена покраснела, как Солнышко, а теще того и надо:
– С масленицей, дети мои! – говорит, а сама от смеха слезы утирает, а потом к внучке наклонилась, – А про детей тебе потом батя подробней расскажет.
А народ уж на горку высыпал да песни затянул.
А уж ясно солнышко припекло, припекло
И повсюду золото разлило, разлило,
Ручейки на улице все журчат, все журчат,
Журавли курлыкают и летят, и летят…
Расцвели подснежники да в леске, да в леске.
Скоро всей