на ухо, но так, чтобы рыщущий по дому демон их не услышал, и Артур едва успевал понимать ее слова.
– Тихо Артур. Мы обязательно выживем. Ты же знаешь, что я всегда выживала даже в диком лесу в одиночку. С одним только ножом. Ты ведь это знаешь. Правда? А теперь быстро лезь в подвал. Выжди момент, когда все утихнет, и беги. Ты меня понял? Я пока присмотрю за ним. Если что, уведу подальше!
Артур нехотя спустился в люк подвала и замер в темноте, со страхом прислушиваясь к звукам, доносящимся сверху. Неожиданно услышав, как крестная Соня что-то громко крикнула и тут же побежала на улицу, он с ужасом подумал о том, что демон готов был спуститься в подвал, поэтому она его увела. Крестная Соня, как и обещала, все же спасла ему жизнь, уводя эту тварь как можно дальше от дома!
Осознав, наконец, что крестной, скорее всего, уже нет в живых, Артур неожиданно для самого себя заплакал, но вспомнив жесткий голос своей крестной, старшего егеря Сони, приказывающей ему убираться из поселка при первом же удобном случае, рванул через тесное окно подвала на улицу, и тут же устремился к выходу из поселка.
Уже на ходу Артур увидел подлетающий к поселку егерей армейский грузовой аэро-кап и прямо на ходу сменил направление бега, устремившись к нему.
Бежать в город в одиночку Артур побоялся!
Глава третья
Предместье столицы Сиджико
Упавший с неба шатл не был полной неожиданностью для радарных систем оборонного комплекса Сиджико. Он не подавал сигналов бедствия, не отвечал на запросы, он просто молчал, прибыв на планету в полнейшем безмолвии. И все же, его обнаружили сразу, и сразу же выслали на место крушения специально подготовленное для внештатных операций вооруженное подразделение бойцов.
Группа во главе с сержантом Трифоном должна была организовать встречу инопланетных гостей еще до того, как те создадут всем проблемы. Но то, что от шатла в последний момент падения отделилась спасательная капсула, не видел никто, поэтому необходимые меры предосторожности стали для всех запоздалыми.
Как бы там ни было, ровно через час после того, как был обнаружен подозрительный шатл, с предрассветного неба Сиджико к земле устремился широкий конус ослепительно яркого света. Тихий рокот мотора усилился, когда десантный транспорт завис над землей. Остановившись над дымящимся шатлом, он приготовился к тому, чтобы пойти на посадку.
Уверенно направив едва слышно рокочущую машину к земле, пилот Краузер передал изображение на монитор грузового отсека, где у входа в рубку сидел внушительного вида сержант со штурмовым энерго-пульсатором в руках, и не отрывая взгляда от маршрута полета, доложил:
– Мы его нашли, сержант. Какие будут инструкции?
Сержант Трифон осмотрел покореженный корпус уткнувшегося в землю шатла и удовлетворенно кивнул. Встав первым, он подобрался.
– Всем приготовиться, – приказал он, помолчав. – И запомните, это стандартная разведывательная операция, так что ничего необычного для себя вы внизу не увидите. И