отыскать его по взгляду среди многочисленных путешественников, собравшихся этим вечером здесь, под одной крышей, я смогла бы это сделать. Глаза его были на редкость живыми. Такое всегда привлекает и выделяет из толпы, в сравнении с теми, кто носит в глазницах недвижимые стеклянные шарики. Ведь мертвое, каким бы идеальным ни было, не может очаровывать. Красота живет внутри. Снаружи – лишь ее отражение.
– Ну, с выздоровлением! – Услышала я, едва выйдя из душевой. Как и предполагала, я тут же узнала его по горящим глазам и по голосу – не менее живому и властному. Какая удача! Он сам нашел меня.
– Как раз хотела поблагодарить. Спасибо за помощь, – проговорила я, смутившись под его пристальным взглядом.
– Зачем же так официально? Пойдем, выпьем чаю, познакомимся как следует, – весело отозвался молодой человек и сделал приглашающий жест в сторону тесного помещения, где толпилось множество туристов, с жадностью притуплявших голод после преодоления выматывающего маршрута.
Что скрывалось за его интересом: банальный флирт, сочувственное участие или же безобидное желание скрасить одиночество в компании случайного попутчика? Мотивы были для меня загадкой. И тем не менее я последовала за ним. В конце концов, обычный диалог двух незнакомых людей не обязывает ни к чему ни одного из них.
– Как самочувствие? – спросил он, отпивая ароматный горячий чай.
– Вполне сносно, благодарю.
– Почему ты решила приехать сюда? Выглядишь не очень подготовленной к таким маршрутам.
– Интересный вывод, – огрызнулась я, отчего-то чувствуя себя как на допросе. – Это личное, нет желания вдаваться в подробности.
– Так, понятно, прошлое под запретом.
– Я и не заикнулась о прошлом. При чем здесь это?
– Не хотел тебя задеть, извини, – пожимая плечами, бросил незнакомец.
Он будто видел меня насквозь. Казалось, его взгляд цепкими щупальцами проникает внутрь моего сердца, хозяйничает там, бесцеремонно препарируя чувства, перекладывая воспоминания с места на место. Рядом с ним я ощущала себя музейным экспонатом, выставленным на публичное обозрение.
– Вовсе и не задел. С чего бы? – отмахнулась я с деланым равнодушием.
– Ну, значит, показалось.
– А что здесь забыл ты? – Я воспользовалась паузой, чтобы сместить фокус внимания.
– Проводить отпуск, ничего не делая – такой досуг не по мне. Для меня лучший отдых – тот, что на пределе возможностей. – Фразы, казалось, были тщательно подготовлены и заучены заранее.
– К чему же такое геройство?
– Доказать, что способен.
– Кому доказать?
– Себе хотя бы…
– Ясно… – В его словах я уловила нечто знакомое мне самой, но не подала виду. – И как, получается?
– Твое спасение прошло успешно, на сегодня миссия выполнена.
– Вот это тщеславие! – Я не сдержала улыбку. – Сама бы справилась, не обольщайся.
– Ну-ну, –