времени. И чем дольше происходило, тем яснее было ощущение причастности к чему-то невероятно интересному, во что поверить чрезвычайно трудно.
Вот такая, братцы, штука – жизнь. Что ни судьба, то история, предисловием к которой является рождение человека.
Что касается суждений о том, что человек способен сам выстраивать судьбу, могу сказать одно: такое возможно, если судьба подскажет, как следует человеку поступить.
Итак, как я уже говорил, все началось с бильярда.
Игрок я не ахти какой. В кругу любителей кое-что могу, иногда даже очень. Когда же дело доходит до игры профессиональной, то здесь я пас. До того, как увлечься бильярдом, работал инженером в НИИ. После закрытия института подрабатывал автомехаником в сервисе. Пробовал возить шмотки из Китая, прогорел.
Выбраться из долговой ямы помогли друзья. Они же замолвили словечко перед директором охранного бюро, который взял меня на работу исключительно из-за внешних данных. Ростом я выше среднего, в плечах косая сажень. По натуре добряк, если не заденут за живое.
В остальном как все – без вредных привычек, любящий родителей и, конечно же, жизнь во всех ее проявлениях.
Так сложилось, что бильярд захватил меня с головой. Через год я начал выигрывать, через полтора попробовал сыграть на деньги.
С тех пор жизнь изменилась настолько, что представить себя вне бильярда я не мог по причине того, что вжился в атмосферу игры нутром.
Вечерами в нерабочие дни наведывался в «Шаровню» – так называется бильярдная – сыграть партию-другую. Уходил по аккомпанемент шелестевших в кармане купюр.
Не скажу, что все всегда проходило гладко. Не обходилось и без черных дней. Нарвавшись однажды на профессионала, я не смог заставить себя остановиться, проиграл все, что было, залез в долги. Ночь не спал, все думал, как такое могло произойти. Со временем научился отличать любителя от профессионала.
И вот второе сентября – день как день. Ничем особенным он не отличался до появления в бильярдной человека, чей взгляд невозможно спутать ни с каким другим.
Часы показывали 18-15 на тот момент, когда меня окликнул администратор:
– Виктор! Человек изъявляет желание сразиться.
Мужчина, которому на первый взгляд не было и сорока, подойдя к столу, провел рукой по бортику.
– Разминаетесь?
– Да, – произнес я, ожидая предложения сыграть партию – другую.
Незнакомец, протянув руку, представился:
– Владимир.
– Виктор, – ответил рукопожатием я.
– Компанию не составите? По поводу ставок я в курсе.
– Если в курсе, почему бы не сыграть.
Взяв мелок, я намеревался пройтись по кончику кия. Остановило то, что новый знакомый смотрел на раскатанные по столу шары глазами гипнотизера.
– Раньше играли? – на всякий случай, решил поинтересоваться я
У незнакомца на лице не дернулся ни один мускул.
– Имел удовольствие. Не так часто, как хотелось, но свояка от чужака отличить смогу.
– В таком случае прошу.
Показав