достал аккуратную шапочку, и мои пальцы утонули в мягком пушистом ворсе. Такая нежная!
– Есть у меня для вас кое-что еще… – Купец закопошился за прилавком и вытащил аккуратную шубку из нежного белого меха.
– Это особый подарок от меня племяннице герцога де Сверре в честь ее храброго спасения нашей деревни от пожара, – торжественно ответил он и широко заулыбался.
Я быстро поблагодарила купца, забрала покупки и двинулась по ярмарке дальше. Альтаир отошел к прилавку с оружием, а я отвлеклась на выбежавшего на дорогу паренька.
– Медальон с драконом! Купите медальон с драконом! Всего за три монеты, – пристал он.
В руках у него была веревка, на которой висел круглый металлический диск с образом дракона. Его щеки раскраснелись, а шапка сбилась набок от быстрой ходьбы.
– А ну пошел отсюдова! – заволновалась толпа вокруг. – Накличешь беду! Чтобы мы тебя больше не видовали здеся! – закричала полная женщина, размахивая связкой баранок.
– Ты дракона призовешь своими воплями! – возмутился кто-то, и все ахнули и замолкли.
Паренек стушевался и пошел прочь. Его плечи поникли и вздрагивали.
Я догнала его, и он бросился мне в ноги:
– Прошу не наказывать меня, миледи. Мне больше нечего продавать, это все, что у нас с матерью осталось…
– Миледи, простите нерадивого! – Ко мне бросился страж ярмарки. – Столько купцов к нам съехалось с разных краев в честь приезда принца Альтаира… Не все приезжие знают традиции и историю севера. Велите – высеку или посажу его в темницу, чтоб неповадно было торговать ликами наших врагов. Да еще на празднике посмел!
Страж замахнулся рукой на паренька, но я его остановила. То ли вино прибавило храбрости, то ли вся ситуация вынудила действовать решительно.
– Прекратите. Это наши гости, будьте к ним почтительны, – сказала толпе, нависшей над мальчишкой, как стая ворон над добычей.
Альтаир подошел ко мне и нахмурился.
– Сиера, драконы веками были заклятыми врагами империи. Мои предки положили тысячи жизней на алтарь победы, чтобы искоренить зло с лица земли.
– Мальчик не сделал ничего преступного. Он просто зарабатывает себе на жизнь. – Я достала из сумки маленький кожаный кошелек и стала искать светло-золотой. В худом кошельке денег не было, но толпа замолчала и расступилась.
Принц Альтаир остановил меня, достал мешок с золотом и протянул светло-золотой.
Лицо паренька озарилось. Он нескладно встал, откланялся и протянул мне в ответ медальон с драконом на простой черной веревке. Я взяла вещицу. На лицевой стороне был выгравирован дракон, а на оборотной – луна и звезды. Я спешно спрятала его в сумочку и ускорила шаг.
Мы вернулись в замок. Прежде чем попрощаться, принц остановился и взял меня за ладони. Снег запутался в его волосах.
– Это была волшебная прогулка, – улыбнулась я. – Вы, должно быть, очень сильный маг.
Принц прочистил горло, и улыбка стерлась с его лица.
– Об этом не знают в империи, но я совершенно не обладаю магией.
Я