мне еще одну? Мне эта не нравится! – протяжно-капризный, звучный голос девушки привлекал внимание тех, кто не углядел ее в переполненном зале сразу, – я хочу такую же с красной дамой, и тогда у меня будет комплектом! Вот, видите?
Она вытащила из декольте короля, помахала им в воздухе, как веером, и потянулась к колоде заново.
– Куда?! Ты один раз взяла! – игрок, сохранивший остатки бдительности, легонько хлопнул девушку по пальцам.
– Ну и что? Жалко? Я тебе полтинник проиграла! – возмутилась девица и затрясла ладонью в воздухе с несчастным видом, – ой, больно! Оцарапал! Синяк поставил! За какую-то паршивую картинку!
Она бросила карты мастью вверх и расстроено уронила голову на руки, рассыпав по столу роскошные локоны глубокого каштанового цвета.
– Нельзя девчонок бить. А ты снова продулась, посмотри сама – не карты, а мусор. Есть монета поставить? Тогда прикупишь еще.
Говоривший сидел спиной к Моргвату, архонт видел только его кудрявый светлый затылок и загорелую шею, молодо выглядывающую из потрепанного воротника затрапезной одежонки.
– Да я до нее еле дотронулся! – справедливости ради огрызнулся мнимый обидчик, – не умеет играть – пусть не суется! Сколько раз она колоду рассыпала за сегодня?
– Я умею! Мне не везет!
Девушка, не желая сдаваться, снова схватилась за карты. Но «Загорелая шея» был непреклонен:
– Ставь еще или проваливай.
– У меня больше нет денег!
Парень промолчал. Видимо, одарил проигравшую грозным взглядом.
– Я за тебя поставлю, хорошо? Отыграешься – отдашь, – человек в кожаной куртке полез за деньгами, но «Загорелая шея» был против такого предложения:
– Э, нет! Здесь так не принято, ты за себя ставь. Мы на деньги играем, а не на раздевание. А вдруг она заартачится или сбежит? Я догонять не стану!
Игрок внял дельному совету и спрятал толстый кошель.
– Да чтоб тебя! – в сердцах ругнулась девица и выбралась из-за стола.
Проходя мимо «Загорелой шеи», она ткнула его в бок. Парень не пошевелился, словно не почувствовал. На этот тайный знак никто не обратил внимания, кроме Моргвата. Девчонка затерялась в толпе у стойки, а архонт разочарованно вздохнул и заказал еще пива. Следить за игрой стало неинтересно. Наконец-то и до его угла у служанки дошли руки, – грязную посуду убрали.
– Вот. Заметь, налито до краев! – с гордостью сообщил знакомый голос над самым ухом.
Пиво появилось подозрительно быстро, и принесла его девчонка с соседнего стола собственной персоной. Поставив кружку перед архонтом, картежница наклонилась, намеренно или случайно показывая симпатичные прелести в оправе платья черничного цвета. Она приветливо улыбалась, но синие глаза с длинными ресницами, лишь мимолетно зацепив зрачки Моргвата, остались равнодушны. Архонт узнал этот профессиональный взгляд: так глядели воры,