нулю. Тебя кто-то учил?
– Никто. Я сама.
– Обратили и бросили?
– Да.
– Почему? Это странно. Я бы не бросил. Наверное. Надо проверить.
Ничего не поняв, девушка услышала главное – неуверенность в голосе Моргвата и перешла в наступление:
– Только попробуй кому сказать, дяденька! Мы тебя ночью подкараулим и перережем горло! И отпусти меня уже! – она снова задергалась.
– Что вы в паре работаете, я давно догадался. С тем пареньком, что картишками краплеными промышляет. А ты машешь подолом и отвлекаешь внимание, хотя и сама не промах, – играть умеешь, еще как! Но мужики, когда тебя видят, смотрят не на карты. А сейчас твой дружок где? Не захотела делиться, да?
– Ты все выдумал, бродяга! Я – приличная девушка из Дорина! Расскажу все городской страже – и конец тебе!
– Приличная, говоришь? За пять-то серебрушек… Сейчас и проверим!
Моргват навалился сверху, прижимая девчонку-архонта к земле. Она молча выдиралась, соображая, что кричать в такой ситуации – привлекать внимание и к себе тоже.
– Я отдам деньги! Отпусти!
– Не трудись, я сам заберу. После.
– Старый развратник!
– Почему я «старый»? В таверне ты назвала меня «интересным».
– Все архонты – старики! Потому, что вас и так не осталось!
– Не «вас», а «нас». А мне всего семьдесят один.
– Ужас!
– У архонта нет возраста, – сказал Моргват, стаскивая с ее плеч платье, – от сорокалетней стервы слышу, – меланхолично добавил он.
– Мне двадцать восемь! – негодующе завопила девица.
– Верю. Молодо выглядите, барышня! Из Дорина, говорите? Пока соседские кумушки вам завидуют, но пройдет еще лет пять, и они начнут перешептываться за спиной: «а почему наша синеглазая не стареет?» еще два – и позовут ариев к вам домой. Считать хорошо умеете? Прибавьте семь лет – и получите срок своей жизни. Короткая!
Архонт порывисто вздохнула, прикрываясь руками.
– Так ты и сама все понимаешь. Зачем тебе деньги?
– Сбежать от дяди.
– Вроде меня дяденька?
– Нет, хуже. Он мой родственник.
– А родители?
– Не знаю, где они! Быстрей делай, что хотел, мне домой пора!
– Договорились.
Моргват методично расстегнул частый ряд крючков на лифе. Она только ежилась и кривила губы. Синий огонь – признак особой одаренности к оружию; металл любит этот цвет, отдавая архонту-воину все свои лучшие качества, но если с самим человеком что-то не так: старые переломы, хрупкое телосложение, а то и просто неспособность тела проводить магию, – посвящение становится бесполезным.
– Дальше раздевать не буду. Положи руки мне на плечи и покажи, что ты архонт, а не жертва насилия.
– Обойдешься, извращенец.
– Полегче, мошенница. Посвящения не всегда удачны, а мы не берем в ученики тех, кто получился «бракованным». Хочу