паренька и внимательно посматривал, как двое других с азартом играют в карты. Причем старик выглядел уже вполне нормальным.
– Это они играют, кому на станции за дыней идти, – пояснил паренек.
– Какой дыней?
–Обычной… Лучше бы Петрович пошел, – кивнул паренек в сторону старика, – он приносит сладкую и мягкую, а у Толяна она недозрелая какая-то. Хотя тоже сладкая.
– Не нравится – не ешь, – огрызнулся Толян с раздражением. Похоже, что он проигрывал.
– Я бы на твоем месте тоже сходил за жратвой какой-нибудь, – посоветовал он Николаю минутой позже, натягивая футболку, – а то мало ли сколько еще ехать…
По поводу последней реплики Николай не стал возражать из вежливости и засобирался за компанию. Утром он плотно позавтракал жареной курицей и картошкой, и есть ему совсем не хотелось.
Поезд замедлил ход и остановился.
–Три минуты стоим! – Сообщил Толян, спускаясь на землю.
Он не торопился. Оказавшись на воле, шумно потянул носом и даже прикрыл глаза от удовольствия. Он совсем не походил на пассажира поезда, которому срочно нужно было найти проигранную в карты дыню.
В сторонке стояло несколько продавцов с какими-то корзинками и свертками.
– Молочка не хотите? Рыба копченая соленая! Берите недорого! Пирожки с мясом, капустой, картошкой! – Зазывали женщины.
Толян и не двинулся с места. Потом к нему подошел парень с огромной клетчатой сумкой и вытащил дыню. Ни слова не говоря, Толян отсчитал ему несколько десятирублевок.
Дыня действительно оказалось немного жесткой: она не резалась, а кололась кусочками. Толян разложил кусочки прямо на газете. Николай вернулся ни с чем со станции, и, компенсируя свою нерасторопность, принес в купе остатки провизии. По его подсчетам, ехать оставалось часов семь-восемь. Пообедали скромно, и почти в тишине.
–Еды нормальной на станции хрен купишь, – сокрушался Толян, – вот бы шашлычка пожарить из барашка молодого или свинки. Пред этим замариновать с лимончиком, луком и пряностями всякими… Или ушицы сварить из сома или щучки. С лаврушечкой, перчиком и, напоследок, водочки добавить и головешку…
–Какую головешку? – уточнил Призывник.
– Из костра достаешь и кунаешь, чтобы дымком пахла, и вкус такой был…
– Мы так не делали никогда…
–Вы там в своей деревни много чего не делали… А на рыбалку-то ходили?
– Ходили с пацанами. У меня две удочки дома.
– А у меня был такой случай на рыбалке. Пошли мы как-то в ночь, а палатку с собой не взяли. В начале лета это было. Решили, что у костра заночуем. Он и согреет, и мошкару отгонит дымом.
Порыбачили, посидели, выпили и за полночь уже спать легли. Костер догорал почти, и тут я вижу сквозь сон, что человек какой-то пришел и сел рядом. Силуэт только видел. Голова покрыта капюшоном. Во всем черном вроде бы, или в темноте казалось, что в черном. Руки протянул над костром – и огонь сильнее вспыхнул. Жар сразу пошел.
Я хотел поздороваться и спросить, кто он, а язык