он, хотя уже знал ответ.
Анна выпрямилась и вскинула подбородок.
– Это… пустяк. Ничего особенного. – Она протянула руку. – Можно мне взять его? Пожалуйста.
Джек поднял глаза, и их взгляды встретились.
– Это не пустяк. Это камешек, который я подарил тебе, когда тебе было двенадцать.
Анна опустила глаза, и он не смог видеть ее эмоций.
– Не так ли, Анна?
Она быстро кивнула:
– Я нашла его на дне своей сумки, и это напомнило мне… Напомнило мне…
Джек посмотрел в чернильную тьму окна.
– Камень был на дне обмелевшего русла, там, внизу, помнишь? Я нашел тебя в тот день на берегу реки.
Анна повернула голову и проследила за направлением его взгляда.
– Да. Я помню. Я плакала…
– Ты плакала, потому что тебя отправляли в школу-интернат. Ты боялась, – мягко добавил он.
Она повернулась и посмотрела на него.
– Темба – это все, что я знала. Я не могла представить, чтобы я жила где-то еще, с незнакомыми людьми. – Она прикусила губу, скорее всего, чтобы та не дрожала, а потом Анна неуверенно улыбнулась. – И мне пришлось бы надеть обувь. – Ты сидела на валуне и бросала камешки в воду. А я спас этот. – Джек провел пальцем по маленькому талисману. – Ты помнишь, что я сказал, когда дарил его тебе?
Анна проследила за движением его пальца.
– Ты сказал, что всякий раз, когда я чувствую себя одинокой и тоскую по дому, я должна держать этот камень в руке, и так я буду знать, что ты думаешь обо мне и скоро вернусь сюда.
Джек кивнул:
– А еще?
Она нахмурилась:
– Я помню крокодила и как ты был зол.
– Ты сводила меня с ума, когда выкидывала какие-то рискованные штуки, Анна.
– Но ты ведь был всегда рядом, Джек. И всегда учил меня. Ты и Джозеф. Он все еще здесь?
Джек кивнул:
– Да, и он обучил всех наших нынешних следопытов.
Анна пожала плечами:
– Он и меня хорошо обучил. Но я все равно совершила ошибку.
– Ошибку? Какую?
– Я имею в виду, что я поняла, ты не мог думать обо мне каждый раз, когда я тосковала по дому. Потому что я тосковала все время.
– Анна… – Джек хотел сказать, что она ошибается.
Но та перебила его.
– Могу я получить камешек обратно? – протянула она руку.
Джек разжал кулак, и она взяла камень. Ее пальцы коснулись его ладони, и он почувствовал как будто удар, потрясение, которое заставило его схватить ее за руку и прижать к груди.
Анна резко выдохнула, и Джек сократил расстояние между ними. Он мечтал обнять ее задолго до того, как она уехала из Тембы. И мечтал об этом и после ее отъезда. Все, что он когда-либо позволял себе, – это мимолетное прикосновение своей руки к ее, шутливый толчок в плечо из-за какой-нибудь шутки.
Но его мечты не могли подготовить его к реальности. Он почувствовал, как Анна откликнулась на его объятие, как выгнулась ему навстречу. Джек почувствовал, как она обняла его за талию в ответ, и кровь буквально закипела в его