проектом? И пригласил меня в Калифорнию?
– Значит, ее приняли? – спросила я.
– Ее приняли.
Я торопливо обернулась, чтобы поделиться новостью, но дома никого не было.
– Шиа, – сказала я.
– Прошу прощения?
– Так произносится ее имя.
– А, извините. Признаю свою ошибку. Пусть перезвонит, и я расскажу все подробно. Затем вас соединят с преподавателями, чтобы вы получили полное представление о программе обучения и о том, чем и как ваша дочь будет заниматься, если примет наше предложение.
– Она примет, – быстро сказала я. Потом откашлялась, чтобы голос звучал взрослее. – Уверена, что она согласится. Но, конечно, я передам, чтобы она вам перезвонила.
– Отлично, – ответил он. – Буду ждать с нетерпением.
Я отключилась и замерла, не зная, что делать дальше. Рука, держащая телефон, дрожала. Неужели это правда произошло? Меня переполняло чувство счастья, и, забыв обо всем, я выбежала на улицу, чтобы рассказать Джине. Но уже стемнело, и на подъездной дорожке у ее дома никого не было. Наверное, она ушла ужинать со своей семьей. Единственным человеком, встретившимся мне, была наша домовладелица, посыпавшая солью боковые ступени. Она посмотрела на меня с изумлением.
– Где твое пальто? Мороз на улице.
– Я уезжаю в Калифорнию! – сообщила я. Надо же было хоть с кем-то поделиться.
– Пальто все равно надень.
Я расплылась в улыбке. По-прежнему падал снег, и на мои рукава ложились большие толстые снежинки. Недавно расчищенную дорожку снова засыпало, но мне было все равно. Мне обещали, что я уеду в Калифорнию.
Однако хозяйка была права. Холод стоял страшный. Я поспешила в дом.
– Умница, – сказала я в телефон, – у меня получилось. Меня приняли на Фабрику.
– Знаю, – ответила она. – Поздравляю.
Я ожидала, что она еще что-нибудь скажет, но это было все. Я отметила про себя, что надо будет добавить радости ее голосу и увеличить текст поздравления.
– Как мне отметить это событие?
– Устрой вечеринку.
– Серьезно? Это твой совет?
– Да. А что не так?
Я закатила глаза. Мне пришлось бы слишком долго объяснять, почему я не могу устроить вечеринку для самой себя. Поэтому я просто сказала:
– Это невозможно.
– Сходи в ресторан.
– Я не умею водить машину.
– Купи воздушные шарики.
Определенно стоило доработать эти ее стандартные ответы.
– Я уже большая.
– Сходи на маникюр.
– Ты вроде должна неплохо меня знать.
– Испеки пирог.
– Ты же в курсе, что мама не держит дома ингредиенты для выпечки.
Тем не менее Умница все же подала мне идею. Покопавшись в кухонных шкафчиках, я нашла пакетик с быстрорастворимым какао и старую упаковку маршмеллоу. Я родилась зимой, и каждый год в мой день рождения мама заваривала две кружки какао и мы садились вместе