живых ненаглядный твой дружок.
Да из пород, видать крутых, уже подрос его щенок.
Ник
– Ты что, смеёшься надо мной? Да ты же просто хочешь бой!
Но хоть погибель то моя, не отказался б биться я!
Клыки оскалив молодые, Ник встал устойчиво на лапы.
И прозвучали его храпы. Когда б и речи его злые,
За оскорбленье королю, не обещали боле поклонений.
Ник
– Отныне, ты мне не король! В тебе нет жалости и тени!
Ты топчешь всё, что я люблю!
Но прыгнув Ник, завис над твердью, как словно впойман был он сетью.
король
– В чём упрекает меня пёс? Презренья что-ль достоин я?
Это я-то вздор понёс!? Да кто б ещё жалел тебя!?
– Мой хозяин – верный друг! – крикнул Ник, свалившись вдруг.
король
– По нраву духу моему слова твои, что пламень!
Хвала и силе, и уму, да и решимость твёрдый камень!
Но может, Ник, я и не прав, и кипятком ты обварился?
Иль может быть метала сплав на тебе слегка дымился?
Ник
– Прав. Ты прав, мой повелитель… Вспомнить страшно этот жар.
Ещё б чуток и мой спаситель сберечь не смог бы жизни дар.
король
– Спаситель? Кто же он такой? Неужто, Ник, хозяин твой?
Ник
– Надежды были так пусты, что всех обрадует гроза.
Но всё ж пошёл он от воды, хоть резал дым его глаза.
Когда я лежал средь рёва, обречённо в землю вжавшись,
Уж не слыша его зова, почти что с жизнью распрощавшись.
Но вдруг он сгрёб в свои «тиски», не замечая жгучей боли.
И нёс, безумец, до реки, пройдя всё выжженное поле.
А я, смотреть лишь мог на друга, хвостом повиливая вяло.
Во мне жила такая мука, но и любовь безмерней стала.
Однако, жалость я прочёл в глазах серьёзных короля.
король
– Того я, друг мой, не учёл, что носит с гордостью земля
Ещё порядочных людей. И их немало на планете,
Душой прекрасных лебедей, и особо это дети.
Но их любовь в забвение уходит, раз один червивый плод
От всей черешинки воротит. В лесу капкан же мне велит,
На весь озлится голый род. Но твой спаситель, да простит
Мои колючие сужденья. Ведь потому я стал скандальным,
Что был всегда и от рожденья народец мой многострадальным.
И что же дальше, мне поведай, стряслось с хозяином твоим?
Но ты сперва, Ник, отобедай.
И тут же запахом мясным на пса повеяло из миски.
Он обернулся на жаркое и наслажденья взвились визги,
Увидя яство дорогое. И обед в один момент
Исчез со скоростью комет.
король
– Теперь рассказывай, дружок, раз чуешь ты себя прекрасно.
Ник
– Последний сделал он шажок и у реки упал ужасно.
И увезла телега в город. А боле я не слышал вести.
король
– Скажи, мой друг, хозяин молод? И сколько лет вы жили вместе?
Ник
– Он