Проворчал Хэш, коснувшись шрама на лице. – Вы свою, случайно не в южных лесах ловили?
– Верно, – кивнул Кронн. – Ты ее видел? Это она тебя?
– Похоже на то, – подтвердил Хэш. – Самое обидное, что я ее даже не царапнул! Ушла, словно в воду! Пол леса обшарил! Откуда вы ее откопали-то?
– Случайно нашли, – вздохнул Кронн. – У какого-то старика припадок случился на улице, она ему помогать стала. Потом такое твориться начало! Ветер шквальный, молнии! Гроза в одну секунду все накрыла! А ведьма, вместе со стариком, куда-то исчезла. Мы ее разглядеть не успели, далеко были. Послали собак. Они нас сначала к трактиру привели. Оказалось, девка там действительно была. Оставила старика и ушла. Собаки по следу в лес подались. Когда мы подошли, они были уже мертвы, а бабы и след простыл.
– Короче, умыла она вас! – подвел итог Хэш. – И меня тоже. Интересное дело…
– Так, что? Возьмешься с нами за компанию? – напряженно спросил Кронн.
– Возьмусь! – кивнул Хэш. – Еще не бывало такого, чтобы меня баба обставила! Я теперь эту ведьму лично на тряпки порежу!
– Тогда завтра с утра начнем поиски.
Кронн поднялся и вышел, оставив палача в раздумьях.
– Опять без меня будешь работать? – поморщилась Агата.
– Нет, возьму с собой, – усмехнулся Хэш. – Хватит уже прохлаждаться.
На следующий день Хэш, в компании близнецов и ученицы, весь день безуспешно прочесывал нижний город, в поисках "опасной ведьмы". Выяснилось, что имени ее близнецы не знают, как и внешности. Они полагались на своих псов, ни разу не подводивших их. Впрочем, псы ни разу не сталкивались с лучшим из палачей! Под вечер, уставшие и злые, наемники возвращались домой. Неожиданно, Хинн замер, указывая в сторону.
– Смотри, Кронн, здесь останавливались собаки. Это должно быть та таверна, где ведьма старика оставила!
– Точно, она! – подтвердил старший из близнецов.
Хэш поморщился. Улицу, по которой они шли, он узнал уже давно. И в том, что они не обойдут вниманием "Трёх Петухов" он, почему-то, не сомневался.
– Надо было допросить старика! – проворчал Хэш и, в упор, посмотрев на Кронна, добавил безжалостно.– Вчера! Нам повезет, если тот старик еще здесь! Если ведьма так опасна, она, скорее всего уже увела его в другое место.
– Да, кто ж его знал-то?! – с досадой буркнул Кронн, сворачивая к трактиру.
Появление в таверне сразу трёх палачей в чёрных масках, закрывающих лица по самые глаза, вызвало панику. Посетители, сидевшие ближе к выходу, попытались сбежать, но наткнулись на Агату, оставшуюся, возле входа. Остальные, бледнея от ужаса, пытались слиться со стульями и стенами.
– Донат! – рявкнул Хэш и, дождавшись, когда трясущийся от ужаса трактирщик подойдёт, холодно приказал. – Всех постояльцев и девок сюда!
– В-в-всех? – переспросил тот.
– У тебя проблемы со слухом? – прошипел Хэш, достав нож. Тот самый, черный. – Может, уши прочистить?
Донат побледнел и проворно отскочил, мотая головой.
– Н-не н-н-над-до! Я с-с-сейч-час!
Не