выменял у старого индейца.
– Я тоже туда иду. Вот остановился «Книгу» почитать.
– Не останавливайся. Загляни сюда, как у дома будешь, меня доведи, а сам… ну, что делать, тебе решать. Но меня не останавливай. Бесполезно. Хоть я к каждой пуле манный мякиш прилепила, но и тебя пристрелю, если надо будет. Прости.
Меркурий перестал читать.
– Не знала, как его убить, – образ из «Книги» все еще говорил в голове Меркурия голосом Светланы. – Хорошо, что повадился мои манабулки воровать. Сам подсказал.
Меркурий сильно слеплял и разлеплял веки, пытаясь разогнать наваждение. Вскоре он различил скучающее лицо Тимофея.
– Три часа прошло, дурачина, – выдохнул Тимофей. – Опоздаем.
«Не отстояла имя свое», – подумал Меркурий про Светлану.
Попробовал встать, но с первого раза не получилось. Накатило ощущение, будто душа встала, а тело осталось сидеть. В сердце екнуло. Следом тут же понимание, что все на своих местах. Встал.
Тимофей шел впереди, но не уходил слишком далеко.
– Расстроился? – Меркурий относился к Тимофею пренебрежительно.
– Да нет, что ты. Всего лишь опоздаем. По твоей вине.
– Так шел бы один, – ухмыльнулся Меркурий.
– В моем сне мы пришли вдвоем. Я же говорил. Или нет?
– Ты так много говоришь, и обычно все не по делу.
Меркурий остановился. Голова закружилась. В голове загудел звук низкий, протяжный. Звук перешел на частоту выше, приблизился. Меркурий стал различать голос, казавшийся ранее монотонностью.
– Я существую Дэвом. Знать – моя функция. Где рождается тайна, где рождается вопрос, появляется знание, ответ. Вопрос первичен.
– Дэв, – Меркурию показалось, что он говорит вслух.
– Послушай меня, – говорил голос внутри головы Меркурия. – Все это неправда. Весь мир, что ты наблюдаешь, создан силой твоего воображения.
– Что происходит? Почему? – мысли Меркурия разлетелись.
– Твоя способность воспринимать себя же. За недосягаемым для тебя пределом есть разум.
Меркурий вслушивался. Понимание сказанных слов приходило с запозданием. Смысл оставался неясен. Голос продолжал:
– Ты в иллюзии. Виной всему твой разум. Я появляюсь каждый раз как ответ на твой поиск, чтобы объяснить тебе истину, которой не знаю сам. Это моя клетка. Все, чего я хочу, – освобождение.
– Как, – Меркурий пытался соображать. – Как…
– Мир создан из твоей попытки осознать самого себя. Рождаются сознания, отделенные от создателя. Самостоятельные. Я – пример. Такова природа. Иди дальше. Быстрее. Освободи меня.
– Ты отравился манабулкой?
– Да. Успей достичь меня, пока я еще здесь. Мы освободимся вместе.
Меркурий пришел в себя. Он лежал на каменной плитке. На груди лежала коробочка с книгой. Дэв уже говорил с ним так же, когда он в прошлый раз пытался достичь дома с зеленой черепицей.
Вокруг столпились люди. Мужчины и женщины. Молодые, старые. Они улыбались. Тимофея не было видно.
– Вам