добрыми друзьями.
Глава тринадцатая. Инспекционная поездка
На другой день после вполне удачного выступления Василия Кирилловича на построении студентов его вызвали к начальнику училища Константину Иосифовичу. Тот сидел в кабинете, как обычно, в военной форме генерала. На немолодом лице можно было прочитать много пережитого. Давно уже начальство кадетских училищ не знало возвышено-веселых улыбок. Реальность доставляла немало мрачных переживаний.
– Здравствуйте! Добро пожаловать, Василий Кириллович, – с неподдельной теплотой обратился к нему руководитель.
Василий немного замешкался, не зная как ответить лучше, официально, или по дружески, затем сказал просто:
– Всегда рад вас видеть, Константин Иосифович!
– Присаживайтесь, – без околичностей приступил к делу руководитель. – Думаю, вы не будете возражать, если мы вас отправим в инспекционную поездку. На фронт.
– Что вы, дело привычное, – поддержал его Василий Кириллович, понимая, что лукавит, что дело это совсем непривычное.
– Да, да. Поглядите, как устроились наши выпускники. Какие у них отношения с подчиненными и с начальством. Не притесняют ли их.
– И оформить отчет, если я вас правильно понял.
– Совершенно верно. И особо обратите внимание на ошибки, которые мы допускаем в образовательной и воспитательной работе. Потом обсудим, коллективно сделаем выводы, что и как исправлять.
– Хорошо. Куда думаете направить?
– Думаю, догадались: на Юго-Западный фронт. Судя по активности военного министра, там ожидается большое наступление. Бумаги и документы уже подготовлены.
Василий Кириллович поднялся:
– Слушаюсь, Константин Иосифович!
– Этого я от вас и ожидал. Желаю успешной поездки. И берегите себя! Время сейчас опасное. Офицеров не уважают.
Константин Иосифович поднялся с места, подошел к педагогу и горячо пожал его руку.
Глава четырнадцатая. В поезде
Место, куда командировали Василия Кирилловича, находилось далеко от столицы. Ехать пришлось поездом. Составы ходили с большими опозданиями. К этому надо было привыкать. Время военное. На перегонах во время мучительных стоянок мимо проезжали встречные поезда. Как не похожи они были на милые вагончики довоенного времени! Дезертиры, ярко выделялись своим разнузданным видом на фоне обремененных заботами пассажиров. В жаркую погоду они высовывались из открытых окон вагонов. Сновали на полустанках, пробегали вдоль поезда во время стоянки на вокзалах. В их облике можно было прочитать противоположные эмоции. С одной стороны – это вера во вседозволенность, наглая смелость. С другой – глубокий внутренний страх. Словно предполагали, что в другой обстановке, при другой власти они были бы преступниками. Всякий раз при виде этих опустившихся людей внутри преподавателя вспыхивал протест: такого не должно быть! Однако, было. И деваться от этого было некуда.
И еще можно было увидеть, как двигались по железнодорожным путям к фронту платформы, груженые