сюда! Добей его!
Вдруг боковые двери стадиона распахнулись от удара, и на арену стремительно вышел тот самый… Клавдий. Существо полностью деревянное, в броне из толстенной коры, наперевес с древесными мечами.
Голем.
Довольно сильный, хоть и небольшой. Туповаты они, если честно. А когда знаешь, куда бить, то повалить такого дуболома не составит труда…
И тут кое-что меня всё же насторожило.
А голем-то непростой.
Он шёл размашисто и уверенно, а сам разглядывал меня так, будто анализировал и размышлял, почему не добил меня в прошлый раз.
Это оказалась не просто тупая деревяшка, а существо с… интеллектом. С искусственным и магическим, мать его, интеллектом!
Такого я никогда не встречал раньше.
Неужели учёные совершили прорыв? Теперь главное, чтобы големы не стали умнее людей, а то мы поменяемся местами…
– Оторви ему голову, Клавдий! – приказал голему хозяин.
Что ж, мелочиться он не стал.
Значит, здешние правила боя такое позволяют, а это и мне на руку. Я решил не показывать всему стадиону силу сидарха, однако сделал так, чтобы незаметно усилить несуразное оружие своего мальчишки и придать телу скорости.
Мне было неважно, насколько умён этот новомодный голем. Важнее – насколько он быстрый.
Но тот вдруг хитро улыбнулся, затрещав деревянным ртом. Вид у этого уродца был такой, будто он знает то, чего не знаю я.
Ну что ж, посмотрим кто кого.
Я метнулся в его сторону и за счёт меньшего роста устроил почти безупречную атаку. Мой меч оброс невидимой эктоплазмой, стал крепче и длиннее, но увидеть это мог лишь я один. Для других он оставался ржавым куском металла.
Клавдий опешил. Он никак не мог понять, что со мной не так.
Всё остальное произошло за три секунды.
Раз – и голем получил прямой удар по ноге, сразу же встав на одно колено.
Два – он накренился от удара клинка в бок и толчка моей ноги. Что-то в нём трагично хрустнуло.
Три – голем получил мечом по шее, точно между пластинами коры, даже не успев взмахнуть оружием, чтобы отбить удар. Ну а потом его голова упала с плеч.
Кажется, он даже сейчас продолжал размышлять, как же так вышло.
«Покойся с миром, Клавдий», – иронично попрощался я с ним и пинком отправил деревянную (наверняка, очень умную) голову в сторону друида.
Пока та летела, я потратил четвёртую секунду, чтобы оказаться у друида за спиной, ударом рукояти сбить его на колени и приставить лезвие клинка к его бледной шее.
Он был в таком шоке, что замер и еле выдавил:
– Как… ты… не…
Потом он понял, что от смерти его отделяет всего мгновение, поэтому взмолился, зашептав:
– Пощади… прошу… и наша семья освободит твою сестру… клянусь… она не будет нашей служанкой…
Он покосился на худенькую беловолосую девочку у трибун.
Ей было не больше десяти, но её держали двое здоровенных молодчиков, будто это не девчонка, а буйвол.
На её бледном лбу выделялся красный знак в