румянцем и счастливым смехом, побежала вдоль улицы, оглядываясь, ловя его взгляд.
В сквере нахлынуло.
С Гончаровой у них начинался роман.
Незадолго до этого, он прочел о Пушкине, все, что отыскал в библиотеках, был захвачен поэтом напрочь, переплавлял в себе его жизнь, судьбу, бесконечные поездки, ссылки…
Гончарова Наталья.
Стройна, белокура, с красивым профилем, пушистыми ресницами.
Вдохновлённый сходством – с женой поэта.
Имя и фамилия.
Самая яркая в классе.
В шестом и седьмом они сидели за одной партой.
Потом равнодушно общались на переменах, она слыла отличницей, но иногда просила списать домашнее задание по русскому языку. Он протягивал тетрадь.
Благодарила. Локоны, слабая близорукость глаз – она щурилась. Обворожительно улыбалась.
Они мало встречались вне школы, лишь в мае что-то сдвинулось, потеплело, окутало и её и его.
Экзамены перечеркнули тот короткий период. Он много занимался. А по окончанию школы уехал к морю.
Необходимо было отдохнуть, набраться сил и солнца, запоем читал. В душе смятенно рождалось незнакомое ощущение времени, сочинительства.
Неустанно купался, нырял, любовался подводным миром. Спешил надышаться бризом и солью. Предвидя свой осенний призыв. Увлекся Буниным, впитывая чистоту языка.
Ночью, просыпаясь внезапно, при ударах шторма, выходил к берегу. Ревело, грохотало. В темном небе летали жёлтые всполохи. Стонали чайки. Ялтинский маяк терялся в сумраке. И лишь афалины чувствовали себя привольно на гребне высокой волны. Безумный запах йода, невыразимой тоски летал над побережьем.
И навсегда запомнил девичий силуэт. Сломленный ветром.
На блестящем от влаги парапете. Одинокий. В легком плаще. С опущенным зонтом. Трогательный и зыбкий.
Из-за моря, его вечного шума, шороха волн, соленых брызг и раскаленного песка – вырос до облаков раскрытый том с чистыми шелестящими страницами, и жгучая потребность заполнить их с начала до конца быстролетящим почерком.
– Вот этот?
Хрустя песком, рассыпанным по дорожке, приближались четверо молодых людей. Остановились в трёх шагах. Заговорил черноволосый крепыш, пригладив висок.
– Ты, новый, оставь Машку!
– Машку не знаю. Не по адресу. Если ты о Марии, продолжай. А потом – я ничьих распоряжений не выполняю.
Он, не поднимаясь с лавки, рассматривал.
Черноволосый юлил глазами. Остальные ждали команды.
– Вот ты!
Указал на лидера.
– Отойдём, поговорим. По – мужски.
Ему то было известно – такие сильны стаей.
Крепыш растерялся. Оглянувшись на соратников, поддержки не нашел. Линялая футболка, потертые джинсы.
На лице отразилась растерянность.
– Что же ты струсил?
– Кто? Я? Пошли!
Он точно знал, что сказать ему.
Опыт войны, сумасшествие внезапной смерти учит один раз. Иного жизнь не предоставляет.
Повернули